Anne Langton au sujet des travaux et des serviteurs

[Croquis jauni d’une petite pièce du XIXe siècle avec des livres et des chaises]

Même quand elle se sent dépassée par toutes les corvées, et tout ; l’emballage et le déballage des barils de porc constant ; et de devoir cuire du pain à nouveau pour prendre avantage de l’houblon et les inversions du sel et du vinaigre. L’un d’eux ne fonctionne pas. À un moment, elle dit : « J’ai souvent pensé, et je pourrais aussi bien le dire maintenant, que c’est un jour de grogne. La femme est un peu esclave dans ce pays. » [rires]

[photo d’une femme en robe du XIXe siècle assise sur un puits]

L’une des autres « difficultés » dont Anne parle dans ses journaux est la difficulté de trouver des domestiques. Peu importe les serviteurs qui sont bien formés et savent comment s’occuper des choses, mais il suffit d’avoir quelqu’un qui viendrait aider et resterait plus de quelques mois, parce que les gens n’étaient pas habitués à ce genre de couches sociales dans ce pays. Elle parle beaucoup de gens qui sont jeunes, peut-être quatorze, quinze ans, et qui viendraient peut-être quelques-uns, un mois à la fois, puis décideraient simplement « Eh bien, non, on a besoin de moi à la maisonalors je pars et et vous êtes tout seul. » Elle parle aussi du fait que les Dunsford n’utilisent pas du tout de serviteurs depuis longtemps. Mais il y avait cinq filles dans la famille, alors elles ont probablement pris le relais.

Elle parle des corvées qu’elle et sa mère doivent accomplir, comme l’abattage d’un cochon, ou le rembourrage des meubles. Et puis essayez de faire venir quelqu’un pour vous aider lors d’une « grande journée de nettoyage ». De descendre pour aider John à garder sa place en ordre, car il avait bien sûr encore sa petite cabane, qui était séparée de la maison principale.

Avec toutes ces corvées, elle était tellement désespérante à cause des domestiques qui décident de traire la vache à la porte d’entrée. C’est l’idée, l’idée canadienne de la propreté, traire la vache à la porte d’entrée. Inutile de dire qu’ils n’avaient pas très loin pour transporter le lait. Et puis, vous savez, sa mère étant si affolée parce qu’un des serviteurs a répandu la ligne d’eau, d’eau savonneuse, partout dans les jardins de fleurs ; qui n’a pas servi à grand chose.

Mais elle est aussi très généreuse avec ceux qui aident. Mary Scarry, le nom le plus étrange que j’aie jamais entendu, était l’une de leurs voisines qui venait les aider tout le temps. Elle la remercie constamment ; rendre grâce pour Mary Scarry, en leur temps de besoin tout au long du journal. Donc, vraisemblablement, elle est devenue une amie de longue date.

Elle s’intéresse aussi aux autres. Il y en avait une qui s’appelait Sally Jordan. Elle la mentionne dans le journal disant qu’elle s’inquiète un peu de Sally Jordan parce qu’elle « Elle a donné le feuillet à tous ses anciens amants… et elle doit être mariée à quelqu’un qui vient juste de sortir. » Et puis elle dit qu’elle pense : « Cela a été arrangé par son père et non par Sally elle-même. » Et vous pouvez dire qu’Anne n’approuve pas cela–que d’une certaine manière, elle est un peu une nouvelle femme à cet égard. Elle ne pense pas que… elle pense que Sally aurait dû faire son propre choix et ne pas avoir à prendre quelqu’un que le père pense être une bonne idée. Et pourtant, elle aide aux préparatifs du mariage et en parle aussi dans le journal. Et comment tout le monde est allé à l’église et l’église était pleine et ainsi de suite.

Mais revenons aux domestiques, elle est constamment désespérée. L’une des répliques est « Oh la nouvelle fille ne fera pas l’affaire. Elle est tout à fait impossible et inacceptable à tous égards. » Mais ensuite, « Nous l’aimons, alors nous la garderons. »

[Photographie de trois petits livres reliés en cuir du XIXe siècle]