Plan des pouvoirs d’eau de la rivière du Nord, village de Saint-Jérôme

Peu de temps après son arrivée à Saint-Jérôme, le curé Labelle contribue, avec l’élite locale en place, à faire de Saint-Jérôme la plaque tournante de la région. Comme la rivière du Nord est le principal moteur économique du village au tournant des années 1870, une étude des pouvoirs d’eau est réalisée. Afin d’attirer d’éventuels investisseurs, on favorise le développement d’industries en offrant certains avantages. Voici ce que l’on peut lire dans un important journal montréalais de l’époque, La Minerve, le vendredi 17 avril 1874. « Nous sommes autorisés par M. P. R. T. de Montigny, de Saint-Jé­rôme, à dire qu’il offre gratis, dans le village de Saint-Jérôme, des pouvoirs d’eau à ceux qui voudraient les utiliser dans un but industriel, pendant l’année. C’est une offre trop généreuse pour que les journaux canadiens et américains n’en fassent pas part à leurs lecteurs. » Cette campagne publicitaire n’aura pas de répercussions immédiates, mais peu à peu on voit apparaître de petites industries aux abords de la rivière du Nord. L’offre est par la suite bonifiée et au début des années 1880, des industriels comme Jean-Baptiste Rolland (la Compagnie de papier Rolland) et les cousins André Silfrid et Wilbrod Delisle (la Pulperie Delisle) construisent des entreprises d’envergure le long de la rivière en échange de congé de taxes de plusieurs années.