Le bateau à vapeur Le Circassian

C’est à partir du port d’Halifax que le curé Labelle entreprend sa première traversée vers l’Europe. Le 21 février 1885, il monte à bord du Circassian, un bateau à vapeur de la compagnie Allan Line Steamship à destination du port de Liverpool. La traversée de 11 jours est mouvementée. Alors que la majorité des passagers ont le teint vert et qu’ils souffrent du mal de mer, la forte constitution d’Antoine Labelle fait en sorte qu’il résiste parfaitement au roulement des vagues. Il conserve son teint rose et son extraordinaire appétit. En revanche, son surplus de poids complique ses déplacements. En effet, un jour, alors qu’il sort du fumoir, une vague fait subitement tanguer le navire. Propulsé sur le pont, Antoine Labelle traverse toute la largeur du bateau sur le derrière. Sa spectaculaire course se termine brusquement lorsque son genou rencontre le garde-fou. Heureusement, son pantalon et son genou subissent peu de dommages! Outre cette aventure, le curé de Saint-Jérôme apprécie son voyage et en profite même pour prêcher pour la cause de la colonisation auprès des passagers.