Mon vicaire

Œuvre de Dominique Beauregard tirée de l’exposition « Les Stations du curé Labelle »

Cette toile nous raconte une amitié qui, de prime abord, pourrait nous sembler improbable. Celle unissant un prêtre et un anticlérical, deux hommes que les cadres sociaux destinaient à mener des vies opposées, mais dont les chemins se sont pourtant croisés. Une rencontre qui, au départ, fut de nature professionnelle, mais qui s’est rapidement transformée en une authentique et profonde amitié.

Le titre de l’œuvre, Mon vicaire, est tiré d’une lettre du curé Labelle adressée à son ami le 6 décembre 1882 et dans laquelle il appelle l’anticlérical «mon vicaire». L’obscurité qui enveloppe les deux personnages symbolise l’ignorance chassée par les lumières jumelées de leur lanterne. En arrière-plan, les érables incarnent les Canadiens français. Les deux hommes tiennent des lanternes identiques à celle qui illustrait le controversé journal satirique du pamphlétaire. L’artiste souhaite ainsi souligner la sagesse d’Antoine Labelle, surnommé «Père bon sens», qui reconnaissait avant tout la passion de son compagnon pour l’avancement des idées sans se formaliser outre mesure de ses débordements littéraires. Ne dit-on pas que ce qui nous unit est plus fort que ce qui nous sépare ?