Honoré Mercier

Honoré Mercier naît le 15 octobre 1840 à Saint-Athanase. Il est le fils de Jean-Baptiste Mercier, cultivateur et de Marie-Christine Timineur. Après ses études au Collège Sainte-Marie à Montréal, il étudie le droit. De 1862 à 1864, il est journaliste puis à partir de 1865, année de son admission au barreau, il exerce sa profession d’avocat. En 1872, il est élu député libéral à la Chambre des communes, puis député libéral à l’Assemblée législative en 1879 et 1881 et devient le chef de l’opposition libérale de 1883 à 1887. Il est premier ministre de la province de 1887 à 1891. C’est sous sa gouvernance qu’Antoine Labelle est nommé sous-ministre de l’Agriculture et de la Colonisation.

Quelques jours avant sa mort, Antoine Labelle rédige une lettre de démission adressée au premier ministre Mercier; il écrit : « Je crois que l’objet de ma mission est terminé et, en conséquence, je donne ma démission. » Le lendemain, le 27 décembre 1890, Mercier refuse le désistement du curé. Huit jours plus tard, le décès subit d’Antoine Labelle règle définitivement la question.