La Terre promise

Œuvre de Dominique Beauregard tirée de l’exposition « Les Stations du curé Labelle »

Dans La Terre promise, l’artiste nous présente le curé Labelle dans une scène qui rappelle celle de Moïse guidant son peuple vers la Terre promise. Elle s’est inspirée de chroniqueurs de l’époque qui associaient Antoine Labelle au personnage biblique.

Sur la crête de l’Épouvante, le curé Labelle flanqué de ses guides, contemple la Terre promise qui se déroule à l’infini devant lui. Ses rivières, ses lacs, et ses massifs arrondis qui, de loin en loin, se dressent comme autant de promesses et d’espoirs qui nourrissent son rêve de reconquête française du Canada. En 1870, le missionnaire colonisateur mena les premières expéditions au-delà de Sainte-Agathe, au pays de la Repousse. Les montagnes l’Épouvante et la Repousse se dressaient comme des remparts infranchissables freinant l’avancée des colons. Mais c’était sans compter sur l’inflexible détermination du curé qui, lui, était résolu à passer. Il écrit : «J’étais haletant et ruisselant de sueurs. Mon compagnon de voyage était éperdu en contemplant mon pénible état, il pensait que j’allais mourir et il voulait à tout prix rebrousser chemin. Je décidai que nous devions aller jusqu’au bout, mettre le pied sur la crête de l’Épouvante ou mourir. Je parvins au but de mes désirs et j’en fus récompensé par le spectacle du bassin de la «Rivière au Diable», de la montagne Tremblante et des rangs de montagnes qui couraient au loin, du nord au sud.»