Le nouveau cimetière de Saint-Jérôme

Le nouveau cimetière catholique de Saint-Jérôme est une initiative du curé Antoine Labelle. À l’origine de la paroisse, le cimetière était situé à l’arrière de la première église, soit à l’emplacement de l’actuel parc Labelle. En raison de l’augmentation de la population, de l’étroitesse du premier cimetière, la paroisse fait l’acquisition d’un emplacement d’environ 60 000 m² en retrait de la ville. Ce sont deux amis intimes du curé qui cèdent leur terrain pour la construction du nouveau cimetière. L’un d’eux est même de religion protestante ! En 1886, après avoir procédé à la bénédiction solennelle du nouveau cimetière, on commence à y enterrer les premiers corps. L’année suivante, le nouveau cimetière est presque complété, mais le projet s’est avéré coûteux et la fabrique ne peut financer le souhait du curé Labelle de doter l’emplacement d’une chapelle funèbre. Pour remédier au manque de fonds, on organise un bazar dont les profits serviront à la construction du petit bâtiment. La vente de charité obtient un vif succès, tant et si bien qu’on annonce dans le journal local Le Nord : « Le contrat de la chapelle que la Fabrique fait construire au cimetière a été donné à notre intelligent concitoyen M. Siméon Monette, pour la somme de 1 600 $. » Comme il l’a souhaité, le curé Labelle repose dans la crypte de cette chapelle depuis 1891.