Apprendre les rudiments du métier
Tout le monde qui travaille dans une fête foraine porte un surnom. À un moment, un des copains de travail d’Irvin se met à l’appeler « Bingo » et ce nom lui reste.
Un garçon qui déguste une gourmandise à une fête foraine, vers les années 1940
Lorsque Bingo est engagé sur le train du Conklin Shows, il gagne 15 dollars par semaine pour faire de petits travaux. Puis il commence à travailler pour des concessionnaires et à monter des spectacles. Il devient un « parleur » et apprend l’art du « bally ». En quelques mois seulement, Bingo obtient un poste de direction et gagne 50 dollars par semaine.
Un des spectacles sur lequel travaille Bingo s’appelle « le poumon d’acier ». Il s’agit d’un « single-O », un petit spectacle ne comprenant qu’une seule attraction. Dans ce cas-ci, une jolie jeune fille a un trouble médical qui l’oblige à vivre dans une machine afin de pouvoir respirer (le poumon d’acier est une invention qui a de véritables fins médicales. Il s’agit d’un respirateur mécanique en forme de cylindre utilisé dans les années 1930 et qui est devenu commun lors de l’épidémie de polio dans les années 1940). Bingo explique au public que la nouvelle merveille médicale garde en vie la pauvre fille atteinte d’une maladie grave. Les filles qui travaillent pour le poumon d’acier ne doivent pas aller en ville et dévoiler que ce n’est pas vrai.
l’Extrait sonore avec transcription: «L’anecdote du poumon d’acier»
Le poumon d’acier, vers les années 1940
Bien qu’il soit difficile de le retracer, il semble que Bingo ait travaillé pour le Conklin Shows, le Royal American Shows et le Crescent Shows de 1942 à 1947. C’est une période difficile pour l’industrie carnavalesque en raison du rationnement de l’essence et des restrictions de voyage. Tout le monde doit faire plus avec moins.
Des soldats du RCA font un tour de la grande roue, vers les années 1940