Jack Paterson
Avis de l’évasion de Lunar Rogue de la prison de Kingston en 1814.
Gracieuseté de la collection de journaux sur microfilms des bibliothèques de l’Université du Nouveau-Brunswick, Royal Gazette and the New Brunswick Advertiser, le 10 octobre 1814.
« …Là, il a trouvé une baraque ou une masure, remplie de foin et
appartenant à Jack Patterson [sic], un mulâtre… »
– Shérif William Bates, Kingston, 1814
Lorsque Nathaniel Lad et huit autres Noirs libres ont demandé des terres dans la région de Kingsclear en 1791, Jack Paterson (né vers 1755 et décédé après 1814) était l’un d’eux. À cette époque, ils vivaient tous à Fredericton, et leur demande s’est vue refusée.
Bien qu’il soit très courant que les demandes de terres des colons noirs soient rejetées, six ans plus tard, Jack Paterson a tout de même réussi à obtenir une concession de 100 acres à New Maryland; il y a vécu pendant environ huit ans.
En 1814, Jack vivait dans la région de Lincoln (en périphérie de Fredericton) et, le 10 octobre, un avis de récompense a été publié dans la Royal Gazette, demandant la capture du voleur notoire connu sous le nom de Lunar Rogue. Henry More Smith, de son vrai nom, s’était échappé de la prison de Kingston (Nouveau-Brunswick). Jack Paterson allait bientôt devenir célèbre et passer à l’histoire comme étant l’homme qui a capturé le Lunar Rogue. Comme le shérif Walter Bates l’a raconté, le Lunar Rogue se cachait à Lincoln depuis un certain temps avant d’être remarqué. C’est peu de temps après avoir volé dans la maison de John M. Wilmot à Lincoln (fils du capitaine et esclavagiste loyaliste Lemuel Allan Wilmot), que Jack Paterson et lui se sont croisés :
« … il [le Lunar Rogue] s’est introduit par effraction chez M. Wilmot, à sept milles de Fredericton. Trouvant une grande quantité de linge, saupoudré et prêt à être repassé, il s’est emparé du tout, ainsi que d’un manteau neuf appartenant à un jeune homme de la maison. Trouvant son butin plutôt encombrant, le pilleur prit une selle et une bride, qu’il avait découvert par hasard et mit le tout sur un petit poney noir, qui paissait dans le pâturage, et chevaucha ainsi avec son bagage jusqu’à ce qu’il arrive à deux milles de Fredericton. Là, il a trouvé une baraque ou une masure, remplie de foin et appartenant à Jack Patterson, un mulâtre [personne de couleur], lieu qui représentait une retraite pratique où il pouvait nourrir son cheval et dissimuler son butin… »
« …Patterson vit par la fenêtre de sa baraque que son foin gisait d’une manière inhabituelle, et il pensa immédiatement qu’une personne avait pris place dans le foin et il ne se trompait pas… Il fit bientôt de l’étranger un prisonnier, ce qui fut chose facile, car l’homme en question n’opposa que très peu de résistance pour s’échapper… »
C’est Jack Paterson qui a renvoyé le Lunar Rogue dans sa cellule à la prison à Kingston. La dernière mention possible de Jack se trouve dans le recensement de 1824, où un homme noir adulte et deux femmes noires sont répertoriés vivant à Lincoln.