La vraie liberté

« Je suis un sympathisant, partisan en faveur de la nature humaine… »
– Ward Chipman, Fredericton, 1799

Descendants non identifiés de George Rexford Leek (1787-1861)

George Rexford Leek (1787-1861) est né esclave du lieutenant-colonel Isaac Allen. On pense également qu’il est le fils d’Isaac Allen. Sa mère était Sabinah Grant, également l’une des esclaves d’Isaac Allen. Après qu’Allen ait rendu sa liberté à George et lui ait vendu des terres agricoles à Springhill (terres que George avait sans doute cultivées depuis sa naissance), George épousa Jane Hector, la fille d’une autre famille noire de Maugerville. Ensemble, George et Jane ont élevé une famille nombreuse, et les générations suivantes ont fourni plusieurs voix à la célèbre chorale afro-canadienne de l’église anglicane Saint Peter.

Église anglicane Saint Peter à Springhill (Nouveau-Brunswick), achevée en 1838.

George et son fils, William Leek, étaient les principaux menuisiers de l’église anglicane Saint Peter, achevée en 1838. Bon nombre des membres de la communauté noire de Fredericton fréquentaient cette église, et leurs membres représentaient le tiers de la congrégation. On y retrouve les familles Leek, Payne, Henry, McCarthy (McCarty), Taylor et Dymond.

Le fils de George Leek du même nom a été pendant longtemps le sacristain de l’église Saint Peter, et la congrégation a aidé à recueillir des fonds lorsque sa maison familiale a brûlé en 1881. Le monument funéraire de la famille Leek se trouve bien en vue dans le cimetière attenant à l’église de Saint Peter, entouré de cinq générations de Leek.

Courtepointe de cabane en rondins d’Anna M. Leek (1867-1938).

Aujourd’hui, de nombreux objets personnels ayant appartenu à George Leek et à ses descendants sont exposés au Musée de la région de Fredericton.

Une belle courtepointe de cabane en rondins, qui aurait été fabriquée par la petite-fille de George Rexford Leek, Anna M. Leek (1867-1938), revêt un intérêt particulier. Anna était une musicienne et une couturière accomplie qui a plus tard exploité sa propre boutique de vêtements à Boston. L’exposition présente également les notes d’études de sa sœur Francis Virtue Leek (1852-1928), qui a suivi une formation à Boston en vue de devenir infirmière hospitalière.

Daniel Leek et Mary Louise McCarthy sont de fiers descendants de George et Jane Leek.

Entrevue avec Daniel Leek (sous-titres disponibles en français) – Regardez cette vidéo avec une transcription en français.