Un catalyseur pour la liberté

« George Black, un homme libre accompagné de sa femme et de ses deux enfants, est venu avec moi à cet endroit. Il est libre depuis longtemps, et il était l’un des courageux compagnons qui ont servi sous les ordres du vaillant colonel Tye. Je crois qu’il mérite d’être pris en charge, tout comme les autres réfugiés… »
– Lieutenant-colonel Isaac Allen, Springhill, 1783

Lieutenant-colonel Isaac Allen (1741-1806), par un artiste inconnu. Aquarelle sur graphite sur papier vélin, montée dans un cadre en laiton pressé, 8 x 6,7 cm, vers 1800.

« Je suis un sympathisant, partisan pour le droit de la nature humaine », écrivait Ward Chipman en décembre 1799, alors qu’il décrivait à un ami l’affaire Jones contre Nancy. À cette époque, il existait une levée de boucliers croissante contre l’esclavage en Amérique du Nord britannique, mais au Nouveau-Brunswick, l’esclavage était encore une pratique courante dans les familles loyalistes qui étaient habituées aux traditions des colonies américaines.

Testament d’Anne, fille d’Isaac Allen, laissant des dispositions pour ses domestiques, le 31 octobre 1832.

Les répercussions du procès de Nancy en 1800 ont été telles que, même si elle n’a pas obtenu sa liberté, sa cause a servi de catalyseur pour la lutte contre l’esclavage dans cette province. Le procès de Nancy a également mené à la libération d’autres personnes, étant donné que l’un des juges qui a statué en sa faveur était le lieutenant-colonel Isaac Allen. À l’instar de Caleb Jones, le juge Allen dépendait de ses esclaves pour faire fonctionner son domaine de 2 000 acres en périphérie de Fredericton (à Springhill).