Les navires transbordeurs – un c’est bien, deux c’est mieux

En 1914, le succès du Ontario n^o 1 étant fermement établi, la commande d’un deuxième vaisseau s’imposait.

Les deux transbordeurs dans le port de Cobourg.

Le transbordeur Ontario n^o 2, pratiquement identique au Ontario n^o 1, fut construit par la Polson Iron Works Ltd de Toronto et mis à l’eau le    3 avril 1915.

La salle à manger des passagers du Ontario no 1.

Les visiteurs en provenance des États-Unis, qui établirent la colonie estivale d’Américains, représentaient une bonne partie des revenus d’affaires des transbordeurs. Les décennies de 1910 et 1920 furent les plus rentables. Au cours de cette période, ils transportèrent 70 000 passagers par saison. En 1925, les deux navires transportèrent 12 863 wagons chargés de charbon.

Une clé du Ontario no 2.

Même si les transbordeurs furent durement touchés par la Grande Dépression, il restait suffisamment de trafic commercial, en plus de leur location à des fins d’excursions, pour garder les deux transbordeurs en service.

Mais au milieu des années 1940, la compagnie subit des pertes financières. Le 31 juillet 1949, le navire Ontario n^o 1 quitta Charlotte pour effectuer son dernier voyage. Son certificat était expiré et il dut être mis en cale sèche. Le 30 avril 1950, le navire Ontario n^o 2 fit entendre son sifflet et quitta le quai américain pour la dernière fois. La Ontario Car Ferry Company mit fin à ses activités quand le vaisseau Ontario n^o 2 accosta à Cobourg et que la vapeur s’échappa pour la dernière fois.

Visionnez cette vidéo accompagnée de la transcription du texte : « L’histoire de Phil ».

11. Les navires transbordeurs – le bateau Ontario n^o 1

13. La Deuxième Guerre mondiale – le NCSM Cobourg