Entretien avec Brian Bristow et Alfred McDonald

[Transcription de Brian Bristow et Alfred McDonald interviewés par le personnel du musée Sam Waller, édités pour plus de clarté]

[Sharain Jones test microphone]

SJ: C’est Sharain Jones, et ce soir j’interviewerai Brian Bristow et Alfred McDonald des Elks. Nous sommes le mercredi 15 juillet et nous nous retrouvons vers 7 heures du matin, au musée Sam Waller, dans la salle du Rotary. Je vais donc demander à Brian de se présenter.

BB: Je suis Brian Bristow. Je suis le souverain exalté des Elks.

SJ: D’accord, maintenant Alfred.

AM: Je suis Alfred McDonald. Je suis le secrétaire des Elks.

SJ: D’accord. Maintenant, puisque je vous laisse examiner les questions, je ne sais pas s’il y a quelque chose que je ne devrais pas demander, mais le premier ici est: « si je ne savais rien de votre organisation, comment m’expliquerais-tu? »

[Brian marmonne]

SJ: D’accord, Brian nous a apporté quelque chose à revoir. On dirait une couverture de calendrier, et il a en fait l’histoire des Élans du Canada, qui a été fondée le 26 septembre 1912 et incorporée sous une charte spéciale du dominion du Canada. Ainsi, le premier pavillon a été établi à Vancouver, et les officiers et les membres ont élargi l’organisation des Élans à travers le Canada.

[Quelqu’un murmure]

SJ: D’après ce que je comprends, les Elks sont une organisation de service, alors ils font beaucoup d’activités bénévoles pour améliorer les communautés, n’est-ce pas?

BB: Le service communautaire et aussi les besoins des enfants.

SJ: Alors, en quoi cela concerne-t-il les besoins des enfants?

BB: Des problèmes d’audition, de parole et d’ouïe, pour un, et puis, nous faisons aussi d’autres choses pour les enfants, comme nous avons donné des iPads et des trucs à l’école ici, pour certains de leurs élèves qui sont …

AM: Qui ne peuvent pas l’afforder

BB: Qui ne peuvent pas l’afforder, ou qui ne peuvent pas comprendre, mais ils peuvent comprendre a lire.

AM: Cela aide les besoins spéciaux.

BB: Il y avait une audition – peu importe comment vous appelez ça – une machine pour tester l’audition et cela, dans le bâtiment provincial en même temps, et qui était sponsorisée par les Elks. Non seulement localement, mais …

SJ: Pour la région?

BB: À l’échelle canadienne, oui, les Elans canadiens ont aussi aidé à sponsoriser, mais …

AM: Et nous soutenons également l’information sur l’abus d’alcool et de drogues. Et certaines loges, vous savez, ont des compétitions artistiques, où les gens peignent …

BB: Concours d’affiches.

AM: Concours d’affiches, oui. C’est dans les écoles. Et ainsi, les Elks fournissent des prix et des bourses et cela.

SJ: Maintenant, ce travail dont vous parlez avec les tests d’audition peut être la sensibilisation à la drogue et à l’alcool. Est-ce que c’est quelque chose que vous avez fait historiquement, ou est-ce plus dans les temps modernes, ou les temps contemporains?

BB: C’est plus … Je ne sais pas combien d’années auparavant ils ont arrêté de le faire ici.

AM: Parce que nous avons travaillé en étroite collaboration avec les écoles, et donc, vous savez, si les enseignants des écoles étaient intéressés, vous savez, ils ont pris cela, dans leur travail, et travaillent avec nous, mais s’ils étaient trop occupé, nous ne pouvions rien faire. Mais nous finançons aussi ce parc de pulvérisation, nous essayons de le faire fonctionner, n’importe quoi pour aider les enfants. Mais nous n’allons pas le répandre, nous faisons simplement tout ce qu’il y a sous la table. Et aussi, si les parents ont des enfants qui ont des besoins spéciaux, ils peuvent demander une aide spéciale aux Elks.

BB: Et l’argent provient habituellement de la Grande Loge elle-même, comme pour des besoins spéciaux, pour certains besoins spéciaux.

SJ: D’accord, qu’est-ce qui vous a poussé à vous joindre aux Élans du Canada? Comme, à ce moment-là, il y a tellement d’autres groupes de service à rejoindre, pourquoi les Elks?

BB: Je me suis joint, à cause des gens avec lesquels je faisais du curling, à l’époque, appartenaient aux Elks. Dans le même groupe d’âge et cela, j’ai commencé à m’intéresser.

AM: Je me suis joint, parce que certaines des personnes avec lesquelles j’ai travaillé, comme Don [nom de famille], étaient actives dans les Elks. À l’époque, j’étais impliqué dans les cadets de l’Air et, en fait, l’escadron des cadets de l’air à The Pas a été créé ou financé par les Elks. Donc le nom propre est 303 The Pas Elks. Oui, comme d’habitude ce qu’ils font, c’est qu’ils ne disent pas Elks, parce que vous voyez la Légion, les Elks, le Rotary, en termes de dons …

BB: Aide financière.

AM: Aide financière. Donc, c’était un peu ma connexion pour entrer, et ça a été bon.

SJ: Maintenant, à votre avis, quels sont les hauts et les bas d’être membre? BB: Je ne sais vraiment pas.

[Rires]

Je suppose que l’avantage est, amis et autres joyeusetés que vous rencontrez à travers les Elks et ça. L’inconvénient, je ne sais pas.

AM: Je suppose que l’inconvénient, c’est qu’il n’y a pas autant de membres qu’avant, parce que les gens sont occupés …

BB: Oui, c’est l’inconvénient en ce moment.

AM: Et l’avantage était le genre social d’une partie, et d’être un club de service communautaire. C’est un bon sentiment, sachant que vous pouvez aider la communauté.

SJ: Depuis combien de temps êtes-vous membre des Elks?

BB: Je crois trente-cinq ans.

SJ: Et tu penses?

[se référant à AM]

AM: Je pensais probablement vingt-cinq, je pensais que je pourrais avoir rejoint autour de 1990, ou ’88.

BB: J’aurais pu apporter ces disques, je suppose, si j’y avais pensé, mais c’est quelque part autour de nous pour nous.

SJ: Pourriez-vous parler de certains projets ou programmes auxquels vous avez participé? Je sais que vous avez mentionné cela avec la clinique d’audition, et ensuite avec votre concours d’affiches pour la prévention des drogues et de l’alcool.

AM: Et les cadets de l’Air.

BB: L’escadron des cadets de l’air est l’une de nos principales activités. Il y a une liste d’autres choses qui ont aidé le Rotary Club à améliorer le système de son dans l’arène, le Rotary Club avait des bancs qui restaient pour les terrains de rodéo, nous les avons aidés avec ça. Le mât de drapeau au pont, nous avons payé une partie des dépenses pour cela. Et le monument le long du sentier pédestre, qui surplombe la rivière, près du quai, c’est là.

SJ: Maintenant, qu’est-ce que cela impliquait de mettre en place l’escadron de cadets local? Parce que j’ai toujours pensé que c’était là, mais je ne savais pas qu’un groupe de service était impliqué dans son organisation. BB: Je n’en ai aucune idée. Cela dure depuis de nombreuses années. Je pense que certains de nos membres les plus âgés, Tom Mack et Gordon Turner, Gordon Turner, étaient les commandants de l’escadron des cadets de l’Air depuis de nombreuses années. Avant, puis Murray Harvey, puis Doug Long a démissionné de son poste de commandant et l’a passé. AM: Et Barry Kreller, il était …

BB: Barry Kreller était impliqué dans ça aussi, oui.

AM: Il a possédé A & W il y a des années, mais lui et sa femme, vous savez. BB: Cela ne dit rien dans le livre sur les cadets de l’Air.

AM: Et ce qui est bien avec les cadets de l’air, c’est que ça ne coûte rien à quelqu’un de se joindre à nous. Comme, tout est gratuit, tous les camps d’été et les choses.

BB: Tout est financé par des organismes de parrainage, ou, en fait, l’armée leur fournit beaucoup de sacs de couchage et des choses comme ça, quand ils font du camping.

SJ: D’accord, qu’avez-vous appris en tant que membre ou en tant que membre? Je comprends que vous êtes tous les deux membres actuels des Elks?

BB: Je ne sais pas …

[rire] AM:

Eh bien, je pensais, bien sûr, comment organiser des réunions, lancer des projets, et chaque année, les gens avaient le temps, il y avait généralement une conférence une fois par an, à différents endroits.

BB: Il y a une conférence provinciale, puis une conférence canadienne chaque année à laquelle nous pouvons assister. Je n’ai jamais assisté à aucun d’entre eux. Certains de nos membres ont.

SJ: Ont-ils trouvé que ça valait la peine d’y aller?

BB: Oh ouais. Vous avez entendu vos préoccupations, les préoccupations que vous pourriez avoir de notre communauté, de quelque chose ou de votre district. Notre district était composé de Flin Flon, Snow Lake, Thompson et The Pas. Donc, il y avait les quatre loges.

AM: Et nous aurions une réunion annuelle, et cela tournerait. Thompson, ou Flin Flon, ou Snow Lake, et en fait, l’un des plus forts lodges était Snow Lake.

SJ: Avez-vous encore vos réunions annuelles avec les quatre villes?

BB: Non. Presque tous les Elks ont renoncé à avoir des réunions annuelles au printemps maintenant. Ils essaient de faire élire une personne de chaque pavillon pour se réunir avec un membre de l’une des autres loges et d’autres choses, et pour faire une petite lettre de n’importe quoi, et l’envoyer à la Grande Loge pour ce qu’ils aimeraient à voir fini.

SJ: Alors pourquoi pensez-vous que cela est arrivé, que les réunions ne sont plus …

BB: Voyage. C’était la grande chose ici, c’était le voyage. Nous avons fini par aller toujours à Snow Lake, qui est encore deux heures et demie, et il a fallu deux heures et demie à tout le monde pour y arriver, plus ou moins.

AM: Et habituellement, ces réunions se tenaient les week-ends aussi, parce que tout le monde travaillait. Et, vous savez, prendre un jour de congé pour aller à ces autres endroits …

SJ: Maintenant, y at-il une réaction générale que quelqu’un a après avoir appris que vous êtes un membre des Elks?

BB: Non, je ne pense pas. C’est la même chose que de découvrir que quelqu’un est membre des Kinsmen, ou des Lions, ou peu importe. Ce n’est rien, hors de l’ordinaire, je ne pense pas.

AM: Je suppose que vous savez, presque tous les clubs de service perdent des membres. Donc, ils demandent toujours: «Vous savez, pourquoi ne pas, vous savez, vous pouvez toujours être membre des Elks et vous joindre à nous», parce que les chiffres sont en baisse, et à une époque, les Kinsmen étaient vraiment en croissance, mais maintenant, vous savez, ils obtiennent moins en nombre aussi.

BB: De moins en moins. Par exemple, quand je me suis joint, il y avait cent vingt-cinq, vingt-six membres des Elks à The Pas?

SJ: Dans le Pas? Oh mon Dieu. C’est beaucoup.

BB: Il y a trente ou quelques années, ou peu importe. Et aujourd’hui-

SJ: Vous avez combien de membres?

BB: Six. Et six membres à vie. Nous sommes donc tous douze ensemble. Les membres à vie, je pense qu’il y en a seulement un qui vit en ville. Les autres sont, la plupart d’entre eux vivent en Colombie-Britannique maintenant, ou quelque part ensoleillé et chaud.

SJ: Maintenant, avec ce déclin, que pensez-vous que cela pourrait être? Alfred et moi en parlions un peu avant de venir, il y a tellement d’autres occasions pour les gens de se divertir en dehors du travail.

BB: Une grande partie du problème ici avec les membres était que, pour attirer des membres plus jeunes, beaucoup d’entre eux travaillaient à la, soit pour le chemin de fer, soit pour [ce qui ressemble à du repap] à l’époque. Et ils ont travaillé le travail posté. Et puis ils se sont mariés, et puis il y a un petit bébé, et, bon, vous rentrez à huit heures du soir, vous ne fuyez pas à une réunion où vous devriez rester à la maison avec les enfants, ou quoi que ce soit, genre de chose.

AM: Comme les postes de douze heures, huit à huit.

SJ: Oui, parce que c’est quatre et quatre.

BB: Que ton jour de repos frappe la chose. Je sais, ils trouvent la même chose, j’aime, je fais partie du club de curling, et nous trouvons la même chose pour le curling. Il y a des gens qui vont boucler, ils vont boucler une semaine, et ils pourraient ne pas être là pendant deux semaines. Parce qu’ils sont en travail posté, et ils ne peuvent pas venir maintenant. Donc, beaucoup d’équipes maintenant, au lieu de quatre joueurs, ils ont cinq joueurs. Donc les deux gars peuvent s’éteindre, on travaille, et l’autre peut jouer.

SJ: Maintenant, vous avez un petit groupe appartenant à votre loge, alors quelles sont les tranches d’âge, actuellement? L’âge moyen.

BB: J’ai soixante-huit ans, alors …

AM: Oui, je pense que tout le monde a aussi soixante-cinq ans.

SJ: C’est comme ça. Qu’aimez-vous le plus dans votre organisation?

BB: Eh bien, quand nous avions des réunions régulières et d’autres choses, c’était bon. Il y avait des réunions, et ensuite toutes les autres activités de collecte de fonds que nous devions faire, travailler ou aider. Et c’était une sorte de sortie sociale.

AM: Et Brian, et d’autres, ils faisaient du bingo chaque semaine.

BB: Ouais, bingo lundi soir. Nous avions l’habitude d’avoir le bingo du lundi soir.

SJ: Non, je ne le savais pas.

AM: Au vieux hall des Elks, qui est le Centre des Métis. Parce que, après avoir brûlé, près de l’hôtel, ils ont construit celui-là, alors ils ont tenu un bingo tous les soirs. Et je suppose …

SJ: Alors tu l’as fait courir tous les soirs? Pas une fois par semaine?

BB: Une fois par semaine. Oui, lundi soir.

AM: Mais cette salle serait emballée.

SJ: Est-ce que cela sert à financer certaines de vos activités de collecte de fonds, le produit de ces activités?

AM: Oui.

SJ: Oh wow, ça aurait été génial.

BB: Tous nos dons proviennent de ce que nous avons collecté au bingo, ou de toute autre activité de collecte de fonds.

SJ: Maintenant, pour ces bingos, avez-vous toujours eu assez de volontaires pour le faire fonctionner?

BB: La plupart du temps, oui.

SJ: D’accord, c’est bon.

AM: Parce que le Royal Purple a aussi aidé, du côté des femmes. Ce qui n’existe plus ici, parce qu’ils se sont déroulés. Mais ils vendraient, vous savez, des sandwiches et …

BB: La cantine et le …

AM: La cantine.

BB: Et quelques-uns d’entre eux ont aidé avec certaines cartes de bingo.

SJ: Alors, au moment où vous dirigiez ces activités de financement de bingo, avez-vous installé la cuisine là-bas?

BB: Oui.

AM: Et puis le casino est arrivé.

[Tout le monde rit.]

SJ: Vraiment?

AM: Et ça a tué le bingo, parce qu’il y avait un bingo sept soirs par semaine, à The Pas. Vous savez, la Légion avait leur nuit …

SJ: Oui, mais je pensais que c’était mercredi soir.

AM: Et les Chevaliers de Colomb avaient leur nuit, donc sept soirs par semaine, il y avait un bingo. Ah oui, ceux qui ont mal. [en cliquant]

SJ: Nous allons continuer avec l’interview.

BB: Pour le bingo, pour tous les clubs de service, c’était tout à fait, il y avait, quatre nuits, cinq nuits par semaine, plus le Centre d’amitié avait l’habitude d’avoir un bingo le dimanche. Mais, comme l’a dit Alfred, alors le casino

SJ: Eh bien, quand est-ce que le casino est arrivé ici? Était-ce ici en 2000? Ou 2001?

BB: Quelque chose comme ça. SJ: Très bien.

AM: Parce qu’ils ont aussi fait du bingo. Rappelez-vous dans cette partie du centre commercial Otineka, ça s’appelle le [Ce qui sonne comme Roller] North?

BB: Ouais, c’était l’autre chose. OCN a construit sa propre salle et a commencé ses propres bingos, et ils ont tenu cinq soirs par semaine, puis nous avons commencé à perdre …

AM: Perdre des numéros.

BB: Au lieu de 200 personnes, nous étions une centaine de personnes.

SJ: Oui, c’est une goutte d’eau.

BB: Et une centaine de personnes se débrouilleraient, pourvu que vous n’ayez pas donné les gros pots. Nous en avions un, le dernier jeu de la nuit était de cinq mille dollars, si vous bingoiez sur cinquante et un numéros ou moins. Ce qui n’arrive pas souvent, mais … Mais quand même, quand c’est arrivé, tu …

SJ: Voilà. AM: Il va l’argent.

SJ: Maintenant, qu’est-ce que tu aimes le plus chez les Elks?

AM: Eh bien, je pense que ça marche avec les autres membres, et aider la communauté, et participer à des projets, et voir des choses arriver, comme donner de l’argent au Simonhouse Bible Camp, et juste dire, « prendre cet argent, et envoyer »Car autrement, ils n’iraient pas camper en été. C’est donc une façon d’aider les enfants, en leur donnant accès. Mais c’est un bon sentiment, et aussi, certains de leurs membres, ils écrivent des lettres de remerciement, et tout ça, ce genre de choses.

SJ: C’est gentil.

BB: Nous avons aussi donné de l’argent aux scouts et aux guides. J’oublie combien il y a des années, mais les scouts sont allés dans les provinces Maritimes et les guides sont allés à Ottawa et ont aidé à augmenter leur collecte de fonds. Ouais, c’était le cas, et nous avons été reconnus pour cela, avec des cartes de remerciements et autres joyeusetés.

SJ: Maintenant, avez-vous une histoire à partager avec les Elks?

AM: Tout est secret. Nous avons juré de garder le secret.

SJ: Oh, bon sang.

BB: Je ne sais pas, la seule chose est, comme, certains des voyages pour les réunions de district de printemps, où huit, dix sont allés dans un bus. Oui, c’était excitant, et tout le reste.

AM: Je pense que c’est juste la socialisation, comme si vous voyiez des gens régulièrement, comme raconter des histoires.

SJ: Donc, avec le voyage en bus, quel type de bus avez-vous pris, un bus scolaire régulier, ou quelque chose de plus confortable?

BB: Le bus des cadets de l’Air, qui aurait été un bus scolaire à la retraite.

AM: Ce que nous avons probablement aidé à acheter.

BB: Oui, nous l’avons payé. Quoi qu’il en soit, oui.

SJ: Maintenant, comment décririez-vous personnellement les Elks?

BB: Heh. Je ne sais pas vraiment. Je ne sais pas comment le décrire.

SJ: Et vous, Alfred? AM: Puis, à mesure que les choses ont changé, les gens viennent maintenant dans leurs vêtements habituels. Et je pense que c’est l’un des grands changements dans beaucoup de clubs de service.

BB: Ouais, ils se débarrassent des tenues de cérémonie ou des costumes de fantaisie.

SJ: Maintenant, où auriez-vous vos vêtements et vos accessoires?

BB: De la Grande Loge, à Regina.

SJ: D’accord. Voilà où vous obtenez votre marchandise.

BB: Ils avaient un … Je ne sais pas ce qu’ils avaient. Je suppose qu’ils avaient un tailleur, ou quoi que ce soit, ou quelque part, qui a fait les blazers bleus ou …

SJ: Alors c’était des blazers bleus? Était-ce une chemise blanche et un pantalon noir, ou …

BB: Les pantalons blancs, les blazers bleus, puis les mauves … En fait, les blazers étaient plus violets.

AM: Oui.

BB: Plus comme [ce qui ressemble à des cartes postales]. [crépitement]

SJ: Il me montre des badges des The Pas Elks, donc l’un d’eux est blanc, et une sorte de violet foncé. Et l’autre a une chemise noire, troisième pourpre et quelques broderies d’or.

BB: Ils sont tous en noir et blanc.

AM: Eh bien c’est le violet.

SJ: D’accord, et Alfred me montre la couverture du livre d’histoire des Elks du Canada, soixante-quinze ans, de 1912 à 1987. Donc, vous avez rejoint la fin de cette course, quatre-vingt-sept, quatre-vingt-huit.

AM: Et en fait, un membre de The Pas a commencé le fonds pour les enfants.

BB: C’est vrai.

SJ: Vraiment?

BB: Oui.

AM: Comme, à l’échelle nationale.

SJ: Oui, qui était cette personne, tu te souviens? AM: Je sais que c’est écrit là-dedans.

BB: Quel est son prénom? C’était Wadelius.

SJ: Était-ce Eric Wadelius?

AM: Oui, c’est Eric Wadelius.

BB: Oui, Eric Wadelius. C’est lui qui a proposé l’idée du fonds pour les enfants à la Grande Loge, et il a été approuvé, et bien sûr, ils ont essayé de le voler.

AM: Mais c’était Eric.

BB: Mais il a été reconnu pour être fondateur.

SJ: Maintenant, comment était-il lié à Vaughn Wadelius? Était-il son frère, ou son oncle, ou son père?

AM: C’était son père.

SJ: C’était son père, d’accord.

AM: Parce que Olive était, qui vient de mourir. Olive était la tombe d’Eric. C’était le père de Vaughn. Et je pense qu’ils avaient quoi, trois garçons, et peut-être une fille ou deux.

BB: Je ne suis pas sûr.

SJ: Wow, c’est assez impressionnant. Maintenant, c’est certainement là-haut dans ce que je pense serait l’une des plus grandes réalisations de votre groupe, mais pouvez-vous penser à d’autres grandes réalisations que vous avez faites, que vous n’avez pas encore mentionnées?

BB: Pas vraiment, non. Autre que … Non. Je ne le pense pas.

AM: Mais je suppose que la bonne chose qui montre que quelqu’un d’une petite communauté comme The Pas a une idée, et il peut être reconnu et établi à l’échelle nationale. Tu sais, comme aider les enfants. Donc, c’est…

SJ: C’est plutôt cool, ouais. Maintenant, la dernière question que j’ai ici est: «Pensez-vous que votre temps chez les Elks a été bien dépensé?

BB: Je le pense. J’espère qu’ils pourront, un jour, quelque part, se souvenir que nous avons fait une différence dans quelque chose dans cette ville.

SJ: Eh bien, je l’espère aussi, parce que nous essayons de le faire avec cette exposition en ligne maintenant. Maintenant, avez-vous quelque chose à ajouter avant de conclure l’entrevue?

BB: Eh bien, j’en ai quelques uns, un peu d’histoire ici. Le pavillon a été inauguré en octobre 1926. Notre salle d’origine a été perdue le 1er janvier 1987, puis le nouveau bâtiment a été construit et nous avons accueilli quelques membres qui se sont rendus jusqu’au grand pavillon. Adam Demnick était grand souverain exalté du Canada de 1965 à 1966. Je vais laisser le livre avec vous, si vous …

SJ: Donc à partir de la page deux vingt-neuf?

BB: Deux vingt-neuf. [tout rit]

BB: Il n’y en a pas beaucoup, mais ça vous donne ça. Et, apparemment, en 1949, The Pas a été choisi comme compte de la semaine, par [ce qui ressemble à oh-go-lee] Moulins à farine, et nous avons reçu cent dollars pour la participation de la communauté. Donc, je ne sais pas, quoi que vous puissiez trouver d’autre, mais il y a un peu de quelque chose là-dedans.

SJ: Merci.

BB: Et il y a un CD là-bas. Je ne me souviens pas, je l’ai écouté, mais je ne me souviens pas de ce qu’il y a maintenant. Mais c’est une information sur les elks.

SJ: D’accord. Génial. Donc, ceux-ci seront simplement prêtés dans le but de développer l’exposition, et je vous les rappellerai …

BB: Vous pouvez les garder si vous le souhaitez. Si vous souhaitez garder le livre et le mettre dans votre …

SJ: D’accord, nous allons conclure cette interview maintenant. Merci d’être venu, messieurs.

BB: De rien.

[Fin]