Le régiment de Watteville débarque en Amérique du Nord

Le régiment de Watteville arrive à Halifax, en Nouvelle-Écosse, le 17 mai 1813. La traversée a probablement épuisé les soldats qui descendent du Dick, du Lord Cathcart, du John & Robert, du Rolla, du Malabar et du Golden Fleece. Ils ont quitté Cadix plus d’un mois auparavant, soit le 6 avril.

Maison du commissaire au chantier naval, Halifax (Nouvelle-Écosse), 1804. National Maritime Museum, Greenwich, Londres.

Le port de Halifax est une station navale britannique animée. Un dessin qui la représente à l’époque montre le chantier naval et l’imposante résidence du commissaire. Les drapeaux et pavillons britanniques flottent à bord des navires et sur le rivage. Le régiment de Watteville passe peu de temps à terre, mais on déplore quelques écarts de discipline pendant son passage. Il faut toutefois reconnaître que les Lituaniens n’ont rien à voir avec ces incidents. Quelques jours après son arrivée, le régiment lève l’ancre de nouveau et met le cap sur Québec.

Arrivée à Québec. Lithographie. Artiste inconnu, selon Coke Smyth. Vers 1840. Collection du Musée national des beaux-arts du Québec

Des tempêtes s’abattent sur la flotte qui remonte le fleuve Saint-Laurent. Certains navires traînent de l’arrière, mais le 6 juin, tous arrivent à bon port, à Québec. Selon les registres du régiment, « Le jour même de son arrivée, le régiment a été réparti sur de petits navires, qui ont mis le cap sur Montréal, où ils sont arrivés le 15. »