« Y sommes-nous arrivés? » Le monde au bord de la route, aujourd’hui et demain

Station Shell abandonnée, Coboconk, 2021

L’attrait de la route est amélioré par la disponibilité d’un grand nombre de terrains de camping et de stations-service, alors qu’autrefois, il était possible de couvrir de 50 à 100 milles de route sans voir une seule habitation. Aujourd’hui, l’eau, l’essence et les autres nécessités ne sont pas plus loin que 20 milles.

– Lindsay Daily Post, 18 juillet 1925

Le tourisme routier dans le nord-ouest des Kawartha Lakes atteint son apogée après que ce journaliste anonyme ait fait cette observation. Vers les années 1950 et 1960, les artères principales traversant Coboconk, Kirkfield, Rosedale et d’autres communautés dans la région étaient bien servis par les nécessités qui rendaient mémorables les voyages en voiture.

Publicité de Kawartha Lakes Tourist Association, 1965

Beaucoup de choses ont changé vers le nouveau millénaire en 2000. Les véhicules sont devenus plus fiables et nécessitaient moins de réparations. Plusieurs garages au bord de la route ont donc fermé leurs portes et les revenus des stations-service ont été réduits. Celles qui ont survécu se sont éventuellement transformées en stations libre-service. Les petits restaurants charmants ont été remplacés par les chaînes internationales fast-food. Plusieurs motels et gîtes ont disparu alors que les chalets privés sont devenus la norme.

Ce qui n’a pas changé est la masse de touristes qui continuent à se rendre au nord-ouest des Kawartha Lakes chaque été. À compter de 2022, ils contribuent plus d’un million de dollars annuellement aux secteurs de la restauration, de l’hospitalité, des arts, de la culture et de la vente au détail.

Carte postale de la galerie Branson, Rosedale, environ 1975

Ce n’était pas toujours facile de rendre la région accueillante pour les touristes. En 1898, un résident de Rosedale a objecté à la construction d’un pont par-dessus le nouveau canal, car il « nuit au paysage ». Presque 70 ans plus tard, des propriétaires de chalets ont objecté fortement à la décision du gouvernement provincial de fermer une partie de l’autoroute 46 à travers le nouveau Parc provincial Balsam Lake.

Mais sans ces changements, le tourisme dans le nord-ouest des Kawartha Lakes n’aurait peut-être pas développé de la même façon.

Robert Wires réfléchit à l’avenir du tourisme sur la route dans le nord-ouest des Kawartha Lakes. Nous espérons que vous apprécierez cette vidéo avec la transcription française.

Le tourisme sur la route pour sa part n’a jamais été fixe. Notre société devient plus soucieuse de l’environnement, donc comment pouvons-nous adopter des habitudes de voyage plus durables? De plus, comment les communautés routières décrites dans cette exposition peuvent-elles devenir des endroits plus attrayants où visiter, habiter et travailler? Beaucoup de communautés ont le défi d’un accès peu fiable à Internet et le manque de transports en commun. Elles sont donc encore très isolées malgré leur emplacement sur un réseau routier bien achalandé.

Que ce soit un enfant qui le dit durant un long voyage en voiture ou les décideurs qui le disent à chaque niveau du gouvernement, la question se pose encore: « Y sommes-nous arrivés? »