James Coffin, le gardien de la rivière

Posséder une rivière signifie aussi la protéger. Même si George Stephen avait quitté le Canada dans les années 1890, il possédait et dirigeait toujours la rivière Mitis avec l’aide de John Turnbull, son secrétaire privé qui gérait ses propriétés et ses avoirs au Canada.

James Coffin était l’un des nombreux gardiens engagés pour protéger la rivière, surveiller le saumon et restreindre les braconniers dans la baie de la rivière Mitis. Les gardiens dormaient dans des cabanes le long de la rivière. Cette lettre de 1906 indique que James Coffin avait identifié plusieurs saumons avec des blessures inhabituelles. Ils avaient peut-être été écrasés contre des rochers ou avaient été blessés par des explosifs. Les braconniers utilisaient parfois des moyens extrêmes pour pêcher le saumon, comme de la dynamite plutôt qu’une canne à pêche ou un filet. S’ils étaient surpris, les braconniers pouvaient être condamnés à plusieurs années d’emprisonnement.