L’usine

Le travail à l’usine

Une photographe de McKinnon Industries Ltd. (General Motors Corporation) à St. Catharines, 1938. Album de photos, St. Catharines, Ont., 1938

La pénurie de main-d’œuvre causée par la guerre a affecté de nombreux secteurs, notamment le travail à l’usine. Les Canadiens japonais commençaient alors à se réinstaller à l’est des Rocheuses et ont commencé à combler le manque d’ouvriers.

L’usine McKinnon était une usine de quincaillerie et de pièces automobiles de General Motors située à St Catharines, en Ontario. Les ouvriers ont protesté contre l’embauche de Canadiens japonais et, de ce fait, ces derniers ont souvent été affectés au sein de McKinnon à des postes peu rémunérés et exigeants.

Messages contradictoires

À l’usine McKinnon, les frères Matsumoto sont défiés dans un combat par d’autres employés. Les deux frères pratiquaient l’art martial du judo et gagnèrent le combat, faisant ainsi accepter les Canadiens japonais dans l’usine. Le contremaître, qui n’était pas canadien japonais, sanctionna les employés qui avaient initié le combat et défendit même les frères Matsumoto. Pourtant, plus tard, lorsque Harry Kurahara postula à un emploi à McKinnon, on le refusa. Deux autres hommes non canadiens japonais furent embauchés plus tard au cours de la même semaine.

« Emplois à l’Est : Merrit Bros de Grimsby », coupure de journal, années 1940, avec l’aimable autorisation d’Addie Kobayashi.

S’étant vu refuser un emploi chez McKinnon, Harry Kurahara partit travailler à l’usine de paniers Merritt de Grimsby, où il fut également victime de racisme de la part de certains de ses collègues. Kurahara estime cependant que la plupart de ses collègues, y compris son contremaître, le traitaient avec respect.

Les usines de paniers étaient un autre secteur qui employait un nombre important de Canadiens japonais. Masao Nishikawara et ses trois fils étaient tous employés à Prudhomme and Sons. Les Prudhomme possédaient une grande pépinière, un verger et une fabrique de paniers à Beamsville.

Employés de l’usine de paniers Merrit Brothers à Grimsby, années 1950, avec l’aimable autorisation d’Addie Kobayashi.

Occupations des adultes japonais dans l’est du Canada – Été 1944