Françoise Simard, Mère Marie-du-Bon-Conseil, Fondatrice de la congrégation
Portrait de mademoiselle Françoise Simard
Peint par Sœur Évelyne Breault (Saint-Victor) en 1985 de la Congrégation SNDBC
Centre historique SNDBC
Pour plus d’informations concernant la Fondatrice, visitez l’exposition virtuelle : https://www.histoiresdecheznous.ca/virtual-exhibits/exhibit/sur-les-traces-dune-fondatrice/
Mère Fondatrice accepte; La lettre à Mgr., tableau peint par Sœur Évelyne Breault (Saint-Victor), 1992. @Centre historique SNDBC
Françoise Simard (Sœur Marie-du-Bon-Conseil) est née le 18 janvier 1851 à Saint-Alphonse de Bagotville de La Baie, au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Elle est la quatrième d’une famille de 13 enfants d’un père cultivateur, Hypolite Simard, et de son épouse Dosithée Simard. Ceux-ci, venus de Charlevoix, sont des pionniers de la région. Ils ont défriché le secteur et construit une des premières maisons du rang Saint-Joseph.
Elle administre la communauté religieuse pendant 24 ans, de sa fondation jusqu’en 1918. Elle meurt en 1937 après avoir vécu 43 ans de vie religieuse. Sa mémoire et son exemple guident toujours les sœurs dans leur mission.
Une série de correspondances discrètes, échangée entre Mgr Michel-Thomas Labrecque et Françoise Simard, précède la création de la congrégation et met en lumière les doutes qu’elle a eus quant à ses capacités à réaliser une telle tâche.
Correspondances : réponse de Françoise Simard à Mgr Labrecque, 15 octobre 1894. Archives SNDBC Transcription: Le projet que Votre Grandeur a formé à mon sujet est grand : je me reconnais bien indigne d’une si haute considération. Cependant, j’accepte la demande qu’elle m’a faite, espérant que Dieu, dans sa bonté, m’accordera les grâces dont j’aurai besoin dans l’état qu’il me destine. J’ai l’honneur d’être, avec le plus profond respect, Monseigneur, de Votre Grandeur, La très humble et très obéissante fille, Françoise Simard, Sainte-Anne de Chicoutimi, 15 octobre 1894
Correspondances : réponse de Mgr Labrecque, 16 octobre 1894. Archives SNDBC Transcription: C’est aujourd’hui, ce que demande de vous notre Seigneur par mon ministère : 1- Il vous demande de vous renoncer quoiqu’il en coûte, mettre sa volonté sous ses pieds, pour faire uniquement celle de Dieu, voilà le fondement de la vie religieuse; 2- Il vous prie de prendre votre croix; quelle sera-t-elle? Lui-même la prépare, mais dans sa miséricorde, il accumule en même temps des trésors de grâce pour alléger le poids de cette croix; 3- Il vous exhorte à le suivre, lui qui est la voie, la vérité et la vie. Par quel chemin veut-il vous conduire au ciel? C’est par l’obéissance à la règle qui vous sera donnée.