Amédée Isnardy du Chimney Creek Ranch

Originaires de Puget-Theniers, près de Nice, France, Amédée Isnardy (1837-1907) et deux de ses frères s’embarquent pour la ruée vers l’or de la Californie. Vers 1859, Amédée suit des prospecteurs en CB et y obtient un certain succès comme orpailleur.

Amédée ouvre un magasin à Lillooet. À la réserve Sugarcane de Williams Lake, il épouse Julianne Waillamalkwa (1838-1918), fille de Zolihatkwa et de Togholspologh (aussi connu comme Jimmy Scotchman), chef de la Première Nation Stl’atl’imx. Ils ont onze enfants : Joseph, Frances, Emma, Hortense, Charles Bernard, Augustine, Matilda, James, Andrew, Gabriel et Simon. On ne parle pas français à la maison, mais les enfants parlent un peu le Shuswap. Hortense devient sage-femme expérimentée, souvent sollicitée pour son savoir-faire.

Tableau de la résidence du ranch Chimney Creek, par D.M. Wright, s. d.

Jimmy Isnardy et Christine Bowe, sa première épouse, ont cinq enfants. Après la mort de Christine, Jimmy épouse Evelyn Stafford et la famille s’agrandit de treize enfants ! Evelyn trouve même le temps d’établir un programme de pension de vieillesse à Williams Lake. Si certains de leurs enfants se considèrent comme Autochtones, d’autres ne reconnaissent pas ces origines.

Joseph « Joe », Frances « Frank » et Charles Bernard « Charlie » Isnardy, fils d’Amédée Isnardy et de Julianne Waillamalkwa, vers 1885

Leur frère James « Jimmy » et sa seconde épouse, Evelyn Stafford,en 1972 lors de leur 50e anniversaire de mariage

La famille a organisé deux réunions qui ont rassemblé plus de 150 membres. De même, des Isnardy de France ont retrouvé leurs cousins et sont venus les retrouver à Williams Lake en 2008.