Les frères Pigeon : Joseph Pigeon du Meadow Lake Ranch

Joseph Pigeon, vers 1910-1920

 

Les frères Moïse « Moses » et Joseph Avéa Napoléon Pigeon viennent de Saint-Damase et de Roxton Pond, au Québec. Ils sont parmi les premiers habitants non-Autochtones de la région de Dog Creek.

Membres de la famille Pigeon, vers 1930. Derrière, de la g. : Marie Anna Pigeon (deuxième épouse d’Ernest), Maria Strangward (fille d’Ernest et d’Adélina Cadieux), son fils Harry Strangward et son mari William Henry Strangward. Devant, de la g. : Pierre François-Xavier Ernest « Peter » Pigeon, Clarence Pigeon (fils d’Ernest et de Marie Anna) enfant, le patriarche Joseph Pigeon tenant Ruth Strangward

Au Québec, Joseph épouse Josephte Arthurine (connue du nom d’Athénaïse en CB) Blain de Saint-Charles-sur-Richelieu, établissant la branche européenne de la famille Pigeon avec trois enfants : Aure (ou André) Napoléon, Pierre François‑Xavier Ernest, Léa Léonie Philomène et Wilfred « Willie ». En 1892, Joseph fait l’acquisition du Meadow Lake Ranch, au nord-ouest de Clinton.

Adélina Cadieux et son mari Pierre François-Xavier Ernest Pigeon

La première épouse d’Ernest, Adélina Cadieux, trouve les conditions de vie au ranch si rudes qu’elle met fin à ses jours. Ernest ramène leurs trois filles au Québec pour les placer dans des foyers d’adoption. Cependant, il ramène sa fille Rosa vers l’ouest avec lui, ne pouvant se séparer d’elle. Maria les rejoindra éventuellement, mais Ernestine refusera de quitter ses parents adoptifs.

Maison construite par Joseph Pigeon pour sa famille, vers les années 1930

Comme Ernest s’absente souvent pour aller orpailler, sa seconde épouse Marie Anna s’occupe du ranch toute seule, mais elle souffre d’isolement puisqu’elle ne parle pas anglais. Le couple se sépare et Marie Anna retourne à Granby QC avec les enfants.

Ernest et son fils Rosaire deviennent guides de chasse. Cependant, Clarence, le fils de Rosaire, vivra une bien plus grande aventure loin du ranch…