Les Macdonald et leur attachement à l’église anglicane de St. Bartholomew

Les Macdonald se rendaient régulièrement en carriole à Fraserville (designée officiellement sous le nom de Rivière-du-Loup en 2019) pour assister aux offices religieux à l’église anglicane St. Bartholomew. La petite église n’était située qu’à quelques kilomètres de la villa Les Rochers.

Photo noir et blanc de l’église anglicane St. Bartholomew construite en bois, couronnée d’un clocher de plan carré en devanture. En avant-plan, on aperçoit un cimetière attenant à l’église.

Église anglicane de St. Bartholomew vers 1860

Non seulement Lady Agnes assistait à la messe tous les dimanches mais elle était également très impliquée dans diverses bonnes œuvres au sein de la communauté, telles des bazars paroissiaux, des foires ou autres activités de collecte de fonds pour la paroisse de St. Bartholomew.

Photo noir et blanc d’une femme (Lady Agnes Macdonald) vêtue d'une longue robe noire, se tenant debout devant un foyer, à côté d'une chaise sur laquelle est déposé un manteau de fourrure.

Lady Agnes Macdonald, 1881

En 1875, Theodora Bernard, mère de Lady Agnes Macdonald, décéda, laissant sa fille affligée, dans une peine immense. C’est à ce moment que Sir John A. décida de se convertir aux doctrines de l’église anglicane, ce qui réconforta son épouse.

Lady Agnes était une femme profondément religieuse et très dévouée, ayant à cœur ses engagements philanthropiques. Elle était consciente que sa position d’épouse du premier ministre lui commandait d’être un modèle de vertu et de droiture.

Photo noir et blanc d'une vieille église en bois, l'église anglicane St. Bartholomew surmontée d’un clocher en façade et de son presbytère à deux étages attenant.

Église anglicane de St. Bartholomew, photo non datée, montrant la proximité de l’église avec le presbytère.

Au cours de l’été 1880, avec le soutien de ses amis, les Bate et les Pope, Lady Agnes organisa une foire artisanale de bienfaisance, laquelle permit d’amasser la somme considérable de 746.00$ pour la paroisse de St. Bartholomew.

Cette petite église toute simple, construite en bois, a quelque peu changé au fil des années alors que le presbytère fut en partie démantelé, étayé, pour être ensuite déplacé.

Photographie couleur d'une chaise en bois avec un siège à lattes, peinte en vert, dont on peut constater la vétusté par les lattes détachées du cadre sur un côté du siège ainsi que la peinture écaillée sur les appuie-mains des accoudoirs. La chaise se trouve devant une rangée de bancs d’église en bois. On aperçoit une surface du vieux plancher de bois franc brut.

La chaise de Sir John A. Macdonald a été conservée à l’église anglicane de St. Bartholomew.

Lorsque les Macdonald se rendaient aux offices religieux, une chaise était toujours placée devant la première rangée de bancs, à côté de laquelle on dégageait suffisamment d’espace pour installer le fauteuil roulant de Mary. Sir John A. s’assoyait toujours sur cette chaise afin d’être près de sa fille.

Photo couleur de l’intérieur de l'église anglicane de St. Bartholomew sur laquelle on aperçoit des rangées de bancs en bois faisant face à l’autel, lequel est orné de panneaux en bois fixés au mur sans apparat au centre duquel se trouve un vitrail.

Vue des bancs et de l’autel de l’église anglicane de St. Bartholomew

Des fleurs sauvages étaient cueillies pour orner l’autel de l’église éclairé par les rayons du soleil traversant les vitraux anciens. Les anglicans locaux se rassemblaient assidûment lors des offices religieux pour écouter le sermon du pasteur, prier et chanter des hymnes liturgiques.

Photographie couleur de l'église St. Bartholomew, une vieille église en bois avec un clocher en façade vue de côté. Sur la photo apparait au premier plan une pierre tombale et à l'arrière-plan, des arbres sous un ciel bleu.

L’église anglicane de St. Bartholomew, 2017

Au cours du XX^esiècle, le nombre de paroissiens a considérablement diminué. Entre 1970 et 1990, l’église n’ouvrait ses portes qu’occasionnellement pour la célébration de baptêmes, de mariages ou lors de la tenue d’événements spéciaux.

En 1998, la bâtisse a fait l’objet de travaux de restauration, après quoi elle fut intégrée au réseau patrimonial de la Société de sauvegarde du patrimoine du Grand-Portage. Aujourd’hui, des visites guidées de l’église sont offertes gratuitement au public durant la saison estivale.

Invités, voisins et visiteurs accueillis chez les Macdonald à Saint-Patrice Les aquarelles de Lady Agnes Macdonald