L’abattage manuel des arbres
Collection de Basil Hartley
Si un pionnier trouvait un lopin de terre à son goût, vacant et non réservé, il pouvait faire une demande écrite au gouvernement pour revendiquer la terre. Si le gouvernement approuvait sa demande, le pionnier recevait un certificat de préemption.
La tâche la plus ardue commençait alors : défricher la terre pour la rendre cultivable et construire une maison.
Les pionniers utilisaient des haches ou des scies à tronçonner actionnée par deux hommes pour abattre les arbres. Souvent, les arbres avaient un diamètre de 2 ou 3 pieds, parfois plus. Quel exercice! On employait des chevaux, des bœufs et même de la dynamite pour extraire ou faire exploser les souches et les racines.
Ensuite, on construisait une maison avec un petit jardin rudimentaire. Chaque année, les pionniers défrichaient de nouvelles parcelles de terrain créant ainsi des surfaces agricoles de plus en plus vastes.