Les familles de pionniers

Écrit par les élèves de 5e et de 6e année de l’école primaire JW Inglis de Lumby, en Colombie-Britannique :

Toutes les personnes apparaissant sur cette photographie portent un chapeau et des vêtements probablement confectionnés à la main. Les enfants se promenaient souvent pieds nus l’été.

Les familles de pionniers étaient souvent des familles nombreuses. Le taux de mortalité infantile était très élevé. Les gens avaient beaucoup d’enfants pour garantir qu’au moins certains d’entre eux survivent jusqu’à l’âge adulte. Par exemple, le premier homme à préempter un terrain à Lumby, Pierre Bessette, eut 9 enfants qui atteignirent tous l’âge adulte. D’autres familles n’eurent pas autant de chance, comme celle de Joséphine LeBlanc et Napoléon Bessette qui perdirent 2 de leurs 10 enfants dans les premières années de leur vie.

Les familles nombreuses présentaient un gros avantage à l’époque des pionniers car les enfants aidaient au travail de la ferme. Les filles participaient aux tâches domestiques et à l’éducation des enfants pendant que les garçons aidaient leurs pères à la ferme et dans les champs.