W.C. Macdonald

William Christopher Macdonald (W.C.M.)

W.C.M. quitte l’Île-du-Prince-Édouard à 17 ans avec très peu d’argent, avec pour ambition de faire en sorte que son nom « vaille son pesant d’or partout ». Au cours des 5 ou 6 années suivantes, il travaille en Nouvelle-Écosse, à Terre-Neuve, à Québec, à Boston, à New York et à Montréal. Ses emplois de commis comptable lui permettent d’acquérir une connaissance approfondie des affaires. Il a développé toute sa vie des habitudes d’autosuffisance et de frugalité. Dès cette période, il a épargné ou investi la moitié de ce qu’il gagnait. En 1868, M. Macdonald habitait la rue Sherbrooke, à Montréal, dans le quartier du Golden Square Mile. À l’époque, c’était l’épicentre financier du Canada.

Ayant fait fortune, W.C.M. a consacré une grande partie de celle-ci à l’éducation des autres. Ses projets allaient de la recherche atomique avancée à l’amélioration des écoles dans les zones rurales. La reine Victoria a dit un jour de Macdonald qu’il était le plus grand bienfaiteur de l’éducation dans l’Empire britannique. Elle le récompensera en le nommant chevalier en 1899. Lorsqu’il a accepté cet honneur, il a changé l’orthographe de son nom de famille de « McDonald » à « Macdonald ».