Une histoire pour sa communauté

De par la nature de son travail au Musée médical de l’Université McGill, Maude Abbott développe un intérêt pour tout ce qui touche à l’histoire. Que ce soit pour déterminer la provenance des spécimens médicaux étudiés, comparer les anciennes recherches médicales avec les avancés de la science ou encore pour connaître les différentes pratiques de la médecine au cours des âges, Maude Abbott part en enquête historique. En 1902, elle rédige une chronique historique sur le développement de la Faculté de médecine de l’Université McGill. Il en ressort une étude exhaustive, augmentée par une série d’appendices détaillés.

«J’ai publié tout ce que j’ai trouvé dans les archives en annexe au volume qui a été diffusé comme numéro spécial du Journal médical de Montréal en août 1902.»

Elle se distingue par la suite grâce à ses publications sur Florence Nightingale (1916) et le métier d’infirmière (1931), sur l’histoire de l’Université McGill (1921), de la vaccination (1922) et de la médecine (1931). Pour le docteur Douglas Waugh, le travail de l’historienne Maude est fondamental.

«Elle a toujours été consciente, bien sûr, qu’un musée, en tant que collection d’archives, n’est qu’un complément à l’histoire. »« La valeur de ses efforts en histoire pourrait, à long terme, dépasser celle de ses contributions scientifiques. »

Page couverture de la publication McGill’s Heroic Past de 1921, encre noire et rouge sur papier sépia. En haut, le titre « McGill’s Heroic Past 1821 – Centenary – 1921 ». Sous le titre, les armoiries de l’Université McGill. Au bas de la page, l’inscription « McGill University Publications – Series VI. (Hystory and Economics). No.1 – October 12th 1921 » en noir.

Maude E. Abbott, McGill’s heroic past, 1821-1921, McGill University publications, Series VI, no.1, 12 octobre 1921

Première page de texte de la publication McGill’s Heroic Past de 1921, papier sépia et encre noire. La première moitié de la page propose une introduction à l’ouvrage et la seconde moitié, la première de quatre parties, soit « 1 – James McGill and the Royal Institution for the Advancement of Learning ».

Maude E. Abbott, McGill’s heroic past, 1821-1921, McGill University publications, Series VI, no.1, 12 octobre 1921

À l’annonce de la retraite, Maude poursuit son travail d’historienne en publiant une histoire de sa communauté dans The Montreal Churchman, journal mensuel consacré à la théologie anglicane. Cette série de chroniques intitulées Social History of the Parish of Christ Church, St. Andrews, Quebec, from 1818 to 1875 avait été préparée pour célébrer le centenaire de l’église Christ Church de St. Andrews en 1919.

«La plupart des données présentées ici sont obtenues de première main, pour ainsi dire de représentants de familles pionnières d’origine décédées depuis, et de souvenirs personnels transmis par sa grand-mère bien-aimée, feu Mme William Abbott, et confère à ce dossier, à notre avis, une certaine valeur et un intérêt grandissant. »

Page couverture du Montreal Churchman de juin 1934, encre noire sur papier sépia. Dans le haut de la page, le titre « The Montreal Churchman ». À gauche du titre, l’armoirie du Diocèse de Montréal. Sous le titre, le dessin d’une porte de pierre en arche en forme d’ogive dans laquelle on lit « Church Calendar for June, 1943 » suivi de la liste des évènements du mois.

Maude E. Abbott, Social history of the parish of Christ Church, St. Andrews, Quebec, from 1818 to 1875, The Montreal Churchman, juin 1934

Pages 8 et 9 du Montreal Churchman de juin 1934, encre noire sur papier sépia. Sur la page de gauche, en haut, le titre : « Social History of the Parish of Christ Church, St. Andrews, Que. From 1818 to 1875 By Maude Elizabeth Seymour Abbott, B.A., M.D., McGill University, Montreal. ». Suit un texte d’introduction en deux colonnes. Le tiers inférieur est occupé par trois photographies noir et blanc : le Rev. Joseph Abbott, l’église Christ Church de Saint-André et Mrs. Joseph Abbott (Harriet Anne Bradford). Le texte en deux colonnes continue à la page de droite et est traversée, au centre, par deux photographies, celle du Rev. William Abbott et celle de Mrs. William Abbott.

Maude E. Abbott, Social history of the parish of Christ Church, St. Andrews, Quebec, from 1818 to 1875, The Montreal Churchman, juin 1934, p.8-10

À l’automne 1936, Maude Abbott et les membres de la Société historique du comté d’Argenteuil organisent une journée de célébration à la mémoire de sir John Joseph Caldwell Abbott, troisième Premier ministre du Canada. Né à St. Andrews en 1821, fils du révérend Joseph Abbott, fondateur de l’église Christ Church, Sir John Abbott a occupé plusieurs postes dans le monde politique canadien. Député d’Argenteuil à l’Assemblée législative et à la Chambre des communes, il a été maire de Montréal (1887-1888), chef du gouvernement au Sénat (1887) et en 1891, le premier Premier ministre du Canada né en terre d’Amérique. Maude était vraiment fière de la réussite de l’évènement en mémoire de son grand cousin et honorée par la présence de nombreux convives et invités de marque à cette cérémonie.

«La tablette est magnifique et digne de l’immense ovation que son dévoilement et sa consécration ont apporté. »

«Quel plaisir d’être présent et de voir cet hommage, immense et spontané, à un grand homme dans sa ville natale et dans l’église fondée et construite par son père. Je suis persuadé que cela répond au standard que vous m’établissiez de ce que devrait être une célébration historique nationale dans laquelle tous s’unissent pour lui faire l’honneur, dans la manière dont Lord Tweedsmuir a dit qu’il aurait préféré que ce soit fait. »

Page couverture du programme de la cérémonie commémorative de Sir John Joseph Caldwell Abbott à l’église Christ Church de Saint-André, encre noire sur papier sépia. En haut, on lit : « Christ Church, St. Andrews East, Saturday, October 3rd, 1936 at 2.30 pm Unveiling and Dedication of Memorial Tablet To the memory of Si John Joseph Caldwell Abbott » Au centre, une photographie de l’église Christ Church. Sous celle-ci, la légende : « Built by the Rev. Joseph Abbott, M.A., 1819. Consecrated during the Rectorship of the Rev. William Abbott in 1819 ». Dans le bas du programme, on lit : (Voir si texte de remplacement ou texte page galerie) « The Tablet will be unveiled by His Excellency, Lord Tweedsmuir Governor General of Canada, and will be dedicated with other Memorial Tablets by the Lord Bishop of Montreal ». Le tout est encadré par une mince bordure double.

Programme de l’inauguration d’un mémorial en l’honneur de sir John Joseph Caldwell Abbott, 3 octobre 1936

Côté recto du carton d’invitation à la cérémonie commémorative de Sir John Joseph Caldwell Abbott à l’église Christ Church. En haut, on lit: « Invitation to the Dedication and Unveiling of the Sir John Abbott Memorial » Au centre, une photographie de l’église Christ Church. Sous celle-ci, la légende : « Built by the Rev. Joseph Abbott, M.A., 1819 ». Au bas de l’invitation, on lit : « In Christ Church, St. Andrews East, Que., October 3rd., 1936. ».

Invitation à l’inauguration d’un mémorial en l’honneur de sir John Joseph Caldwell Abbott, 3 octobre 1936

Lettre manuscrite de Maude Abbott à l’ancien Premier ministre R.B. Bennett (Richard Bedford Bennett) datée du 13 octobre 1936, encre noire sur papier sépia. Elle résume la cérémonie commémorative de Sir John Joseph Caldwell Abbott du 3 octobre 1936. Elle dit être heureuse de l’engouement des gens de la région pour un tel évènement et remercie le Premier ministre pour son intérêt et son aide dans la réalisation de cette cérémonie.

Lettre de Maude Abbott au Premier ministre du Canada, R.B. Bennett, 1936

Lettre dactylographiée de l’ancien Premier ministre R.B. Bennet à Maude Abbott, datée du 12 mars 1938, encre noire sur papier sépia. Dans l’entête, les armoiries du Canada, sous lesquelles on lit « House of Commons – Canada – Leader of the Opposition ». Bennet annonce qu’il se retirera de la vie politique et l’informe que ce fut un plaisir pour lui de la rencontrer et de discuter avec elle. Il lui souhaite un prompt rétablissement et lui envoie ses meilleurs vœux. La lettre est signée « R.B. Bennett » dans le coin inférieur droit.

Lettre du Premier ministre du Canada, R.B. Bennett, à Maude Abbott, 1938

Photographie en noir et blanc de Maude Abbott et Lord Tweedsmuir lors de la cérémonie de commémoration de Sir John Joseph Caldwell Abbott en 1936. Lord Tweedsmuir, à gauche, est vu de profil. Il a les cheveux courts, séparés sur le côté et porte un veston noir. Il échange un regard avec Maude Abbott, à droite dans la photo. Elle est âgée et porte un manteau noir avec un col en fourrure. Derrière Lord Tweedsmuir, une femme avec une robe foncée à pois blancs et un chapeau chic le regarde attentivement. On aperçoit la foule derrière eux.

Maude Abbott et Lord Tweedsmuir à l’inauguration du mémorial en l’honneur de John J. C. Abbott, 1936

Grandeurs et accomplissements Maude et son Musée