L’après-guerre : la jeunesse et l’éducation à Kirkland Lake

Même si, au cours des années 60, les jeunes de la ville ont accès à des distractions comme la télévision et le rock’n roll, leurs parents insistent sur l’importance d’une bonne éducation. C’était particulièrement vrai pour les parents immigrants, qui voulaient que leurs enfants aient plus de possibilités qu’eux. C’était un motif de fierté pour la famille, et cela montrait qu’ils avaient réussi au Canada.

Équipe de sauvetage de la mine Macassa, 1957

Comme le dit Eddie Duke, photographe local de longue date :

« Beaucoup de jeunes de Pigtown ont bien réussi parce que leurs parents ont encouragé leurs enfants à faire des études pour qu’ils ne finissent pas comme mineurs de fond comme la plupart de leurs pères. »

Le Kirkland Lake Collegiate and Vocational Institute était plus qu’une simple école secondaire locale réputée pour son excellence académique. C’était pratiquement un second foyer pour les adolescents de la ville et des communautés voisines. C’était également un facteur d’unification et c’est devenu une partie de leur identité au même titre que leur vie familiale et leur patrimoine culturel.

Malgré le souhait de leurs parents, des dizaines de jeunes hommes ont fini par travailler dans les mines après l’école secondaire, ou même par quitter l’école prématurément pour rejoindre le marché du travail au début des années 60.

Le Kirkland Lake Collegiate and Vocational Institute pendant les années 60

L’accès à l’enseignement supérieur n’était pas toujours possible localement. Une grande partie des jeunes ont dû partir de Kirkland Lake pour poursuivre des études postsecondaires. La plupart ont migré vers les grandes villes du sud de l’Ontario. La vie après le collège et l’université ne signifiait pas toujours un retour à Kirkland Lake pour une carrière.

Carte postale du Northern College à Kirkland Lake lors de son ouverture en 1969

Dans le but de diversifier l’économie locale et de mettre fin à l’exode des jeunes, le Northern Ontario Institute of Technology et le Northern College ont ouvert leurs portes à Kirkland Lake dans les années 60.

Bien que cela n’a pas empêché tous les étudiants de quitter leur ville natale, cela a réussi à attirer des étudiants de l’extérieur de la région pour qu’ils fréquentent l’école à Kirkland Lake. Par ailleurs, des professionnels comme des enseignants et des instructeurs sont également venus de l’extérieur de la région.

La population a continué de décroître lentement, mais pour une petite communauté, elle était encore capable d’offrir beaucoup aux résidents qui restaient – du moins pour encore un peu de temps.