Là où l’histoire se vit: la maison du Pressoir

Didier Joubert (1771-1821) est parmi les derniers meuniers à œuvrer dans un monde qui ressemble encore à celui du régime seigneurial français. Il est tout à la fois un artisan versé dans les techniques de construction — charpentier, menuisier, maçon —, ainsi qu’un meunier et un agriculteur. À mesure que les terres environnantes sont défrichées et mises en culture, le village croît et la paroisse du Sault-au-Récollet s’étend. Les revenus de M. Joubert et ce qu’il rapporte aux Sulpiciens s’accroissent tout autant. Il devient est assez riche pour ajouter à ses activités de meunerie un pressoir à pommes pour la fabrication de cidre au cœur du village. Il le construit à partir de 1806.

Posée sur une table dans la maison du Pressoir, cette maquette en bois représente la presse à pommes construite par Didier Joubert et son intégration à la charpente du bâtiment à l’époque. La presse est un grand levier abaissé progressivement par une vis sans fin, actionnée par la force humaine.

Cette maquette exposée au rez-de-chaussée de la maison du Pressoir montre le fonctionnement du mécanisme de la presse et son installation dans la structure du bâtiment.

Au centre de la maquette, une silhouette humaine représente l’artisan qui dirigeait les opérations de presse des pommes. À sa gauche, le mécanisme qui permettait de faire tourner la vis sans fin pour augmenter la pression sur les pommes.

Ce personnage au coeur de la maquette nous aide à concevoir le pressoir à pomme à l’échelle humaine.

Le cidre consommé à cette époque est passablement différent de la boisson que nous connaissons aujourd’hui. Il s’agit d’une boisson avec un faible taux d’alcool. Le cidre se conserve plus facilement que le jus qui tend à fermenter s’il n’est pas réfrigéré. Il permet une plus longue conservation du produit des vergers encore nombreux sur l’île au début du XIX^esiècle.

À son décès, la descendance de Didier Joubert ne maintient pas cet usage et le pressoir est transformé en habitation vers 1842. L’époque des meuniers artisans est révolue. En 1837, les Sulpiciens vendent la digue et les installations qui s’y trouvent à Pascal Persillier dit Lachapelle fils, un entrepreneur typique de son époque.

Stéphane Tessier explique l’estime des Sulpiciens pour le meunier Didier Joubert – Vidéo avec transcription (FR). Sous-titrage disponible en français et en anglais.

À gauche, des enfants jouent dans la cour arrière du logement au 10861, rue du Pressoir. C’est une construction à toit plat à deux étages qui s’est ajoutée au bâtiment du Pressoir. Au centre, deux adultes causent sur le balcon du 10865. Le Pressoir est alors divisé en deux logements avec des toitures à double pente de couleurs différentes.

Au début du XXe siècle, la maison du Pressoir est méconnaissable. Nous voyons sur cette photo les cours arrière des logements aux 10861 et 10865, rue du Pressoir.

Vue de la maison du Pressoir telle qu’elle se présente aujourd’hui aux marcheurs arrivant du parc-nature de l’Île-de-la-Visitation.

La maison du Pressoir, 10865 rue du Pressoir, Montréal, QC, H2B 2L1. C’est un bien classé immeuble patrimonial par le gouvernement du Québec.

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