General Motors à vie
Ouvriers travaillant à la chaîne dans l’usine de voitures, 1988.
Le taux d’emploi à Oshawa atteint un sommet dans les années 1980 et 1990, durant lesquelles plus de 20 000 personnes sont employées par General Motors. L’introduction d’un nouveau système de recrutement donne naissance à la notion selon laquelle de nombreux employés qui démarraient chez General Motors en sortant du lycée y travailleraient probablement toute leur vie.
Je ne me voyais pas passer trente ans à mettre des vis dans des trous et à serrer des écrous. La vision que GM semblait avoir [pour ses employés] c’était « un esprit faible et un dos solide. – Murray Strong, ouvrier de la chaîne de production.
Une bague et deux épinglettes de carrière longue, qui représentent trois générations de la famille Rowden. De gauche à droite, Jim Rowden (chez GM de 1963 à 2000), Ralph Rowden (chez GM de 1934 à 1973), John Morgan (chez GM de 1914 à 1934). De nombreuses familles d’ouvriers de GM restaient dans l’entreprise de génération en génération, ce qui contribuait à ancrer l’entreprise au sein de la communauté.
Les employés potentiels doivent passer un test d’aptitude écrit, suivre trois jours de formation et s’essayer au travail sur une chaîne de montage simulée. L’entreprise contrôle chacun de ces éléments pour déterminer le tempérament, le dévouement et l’aptitude au travail à la chaîne. L’évaluation se concentre sur la dextérité, la rapidité et le travail en équipe, et GM ne cache pas que l’entreprise embauche pour le long terme.
Les candidats passent un examen médical, et même les 20 % qui sont rejetés retenteront probablement leur chance. De nombreux nouveaux employés sont placés sur une liste d’attente pour pourvoir aux postes laissés vacants par ceux qui partent.
On ne va pas embaucher quelqu’un pour le jeter à la rue deux ans plus tard. – Murray Beadle, responsable du recrutement chez GM.
Pendant la plus grande partie des années 1980, l’entreprise peine à recruter des travailleurs qualifiés, beaucoup étant attirés par les meilleures conditions de travail dans les usines des constructeurs automobiles japonais. En 1986, Honda ouvre une grande usine à Alliston, à 140 kilomètres au nord-ouest d’Oshawa. Puis, en 1988, c’est Toyota qui ouvre une usine à Cambridge, à peu près a la même distance d’Oshawa, mais à l’ouest.