Entrevue avec Arthur Johnson

Cette entrevue a été enregistrée en 1975 alors qu’Arthur Johnson était âgé de 91 ans.

(Titre de la diapositive: Les Gros Mots de Port Coquitlam, Une Entrevue avec Arthur Johnson 1883-1978)

Intervieweur: Vous vous rappelez de l’inondation, la grande inondation-

Johnson: Oh si je me rappelle du grand… 1921

Intervieweur: Oui.

(Titre de la diapositive: Milieu des années 1920. Des ponts routiers emportés. Image: 2004.013.1 Route Dewdney Trunk.)

Johnson: Je dois dire que je me rappelle en effet, que je travaillais  pour le gouvernement sur la route Coast Meridian – l’ancienne route Coast Meridian – près de Maillardville à l’époque. Et je suis descendu le matin à pied, au sec comme d’habitude, et dans l’après-midi il a fallu prendre le bateau. On a dû faire tout le tour à bord d’un vieux radeau. Oui, oui. Et puis tout le pont a été emporté.

(Titre de la diapositive: L’Inondation de la Rivière Coquitlam, 1921. Image: 2002.005)

Intervieweur: Oui.

Johnson: Oui. 1921.

Intervieweur: Exact.

(Titre de la diapositive: Inondation de la Rivière Coquitlam, 1921. Image: 2008.001.83)

Johnson: Oui, c’était l’inondation de Coquitlam. Et puis, je gardais les digues en 1948. Marcher sur les digues toute la nuit.

(Titre de la diapositive: Inondation de Port Coquitlam, 1921. Image: 2011.011.21)

Intervieweur: Je suppose qu’en ‘21, ce n’était pas trop mal jusqu’à ce que les ponts soient détruits-

Johnson: L’année ‘21 était celle où les ponts ont été détruits, oui.

Intervieweur: Cela a dû être assez mouvementé, pendant un certain temps.

(Titre de la diapositive: L’Inondation de Poco, 1921. Image: 2013.017.164)

Johnson: Eh là là, à qui le dis-tu. Oui, je me souviens quand ils avaient un moteur du côté Ouest du pont, et ils voulaient le transporter du côté Est du pont. Et les ponts vacillaient naturellement. Alors ils – ce qu’ils ont fait c’est qu’ils ont stationné le camion en-dessous, juste assez pour lui donner assez de vapeur pour traverser le pont. Et puis, quelqu’un a sauté de l’autre côté et l’a amené dans les magasins. Oui,

(Titre de la diapositive: La maison de Frankish sous l’eau, 1948. Image: 2006.020.4)

Intervieweur: Parce qu’il s’agissait de la seule façon pour eux de-

Johnson: Beaucoup de choses qui reposent dans cette rivière maintenant. Beaucoup de choses précieuses qui reposent dans cette rivière.

Intervieweur: Pouvez-vous me raconter encore l’histoire de comment vous patrouillez sur les digues? Ce serait en 1948.

(Titre de la diapositive: Digue de sacs de sable au Ranch Wilson, 1948. Image: 2006.020.13)

Johnson: En ‘48, c’est ça.

Intervieweur: Et – et vous aviez votre lanterne et votre-

Johnson: Oh hé, c’était-c’était une nuit mouvementée celle-là. Oui. C’était juste – juste, le jour se levait, vous savez, juste – le jour se levait et j’étais tellement heureux de le voir. Et je descendais en courant, oui, vous voyez quand nous marchions sur les digues, si nous entendions de l’eau couler, nous devions descendre et boucher le trou.

(Titre de la diapositive: Inondation de 1948. Image: 2006.020.17e)

Intervieweur: Oui.

Johnson: Eh bien, je marchais, il faisait à peu près jour, et j’ai entendu beaucoup d’éclaboussures d’eau. Alors, je me suis dit “bon ça y est, je dois me rendre à l’arbre le plus proche”. Alors, je me suis dirigé vers l’arbre le plus proche et je l’ai grimpé. Hm, après être monté dans l’arbre, j’ai regardé en bas, il y avait un tas de vaches dans l’eau, et elles pataugeaient dans l’eau. Heh je pensais – je pensais que la digue avait cédé. C’était un travail misérable en fait, c’est sûr. Vous voyiez l’eau remonter progressivement vers le haut, vous savez, et vous aviez peur de mettre un pied par terre au cas où vous feriez un trou qui pourrait déclencher une inondation. Vous ne saviez pas quoi faire.

(Titre de la diapositive: Inondation de 1948. Image: 2006.020.17h)

(Titre de la diapositive: Inondation de la route Pitt River, 1948. Image: 2008.001.46)

Intervieweur: Alors, vous étiez là aussi quand le feu, le grand feu s’est produit.

(Titre de la diapositive: Camion de pompier de Port Coquitlam, 1909. Image: 2003.011)

Johnson: De quel feu parlez-vous?

Intervieweur: Uh le feu qui a complètement incendié le Dewdney Trunk, et l’hôtel, la caserne de pompiers et tout. En 1920.

Johnson: Oh, oh ce feu.

Intervieweur: Oui.

(Titre de la diapositive: L’hôtel Coquitlam à côté du Kelly’s Hall. Image: 2008.001.483)

Johnson: Oh oui. Oui, j’étais à la maison à ce moment-là. C’est vrai, oui. Oh oui, je me rappelle de celui-là. C’était interdit par la loi de faire passer un tuyau de cheminée à travers le toit sans, vous savez – une protection-

(Titre de la diapositive: “Kelly’s Hall”. Avant que ça ne devienne la caserne de pompiers. Image: 2013.017.106)

Intervieweur: Exact.

Johnson: Une balayeuse-

Intervieweur: Oui.

Johnson: La mairie, ils n’ont pas – ils n’ont pas étudié la loi. Ils l’ont mis à travers le toit.

Intervieweur: Oui.

Johnson: Évidemment, il est devenu rouge de chaleur et a mis le feu à la salle. Oui.

(Titre de la diapositive: PoCo Heritage Musée et Archives)