Sauver la ville

La perte de son camion de pompiers a été un coup dur pour la ville. Cependant, ce sont les changements à l’hôtel de ville qui ont réellement indiqués le désespoir de la situation. Le nouvel hôtel de ville avait été construit alors que le village entourant la gare d’origine devenait tout juste une ville. C’était une époque où les choses s’amélioraient. Avec l’ouverture du Canal de Panama, c’était une époque où la ville de Port Coquitlam était vantée comme étant le “Pittsburg du Canada”.

Malheureusement, les choses ne se sont pas passées ainsi. Il n’y avait pas d’argent pour le personnel de la mairie. Dans un effort pour économiser de l’argent, les deux hommes du bâtiment, le maire Arthur Mars et le greffier de la ville Roy Leigh, se sont retirés dans la seule pièce avec chauffage et lumière. Ils ne pouvaient pas se permettre de chauffer ou même de meubler le reste du bâtiment. Ils ont donc retroussé leurs manches et se sont attelés à la tâche de sauver leur ville de la ruine financière.

C’est là que Roy Leigh a parcouru les registres fiscaux pour voir quelles propriétés pouvaient être saisies pour les impôts et revendues pour fournir des revenus à la ville. Il y en avait beaucoup! Il a renégocié les dettes de la ville alors qu’il n’y avait pas beaucoup d’acheteurs aux ventes pour taxes. C’est grâce à ses efforts de réduction des coûts et à son ingéniosité que la ville a pu repousser la faillite et se remettre sur une base financière solide. Ce fut un résultat remarquable considérant que de nombreuses autres villes de la Colombie-Britannique ont également fait face à la faillite. Même en n’ayant pas eu à affronter la même série de catastrophes que Port Coquitlam, bon nombre de ces villes ont succombé à la faillite, alors que Port Coquitlam a survécu à cette période sombre.

Demande fiscale de la Ville de Port Coquitlam, 1919.