Albert Gilles (1895-1979)
Albert en 1947
Ça y est presque ! Après quinze ans, Albert Gilles s’apprête à terminer une œuvre colossale : cinquante tableaux racontant la vie du Christ. Chacun d’entre eux a été minutieusement repoussé à la main sur argent. Que de travail et de patience ! Pour réaliser chaque œuvre, Albert utilise un dessin dont il trace minutieusement le motif sur une feuille de métal – cuivre, laiton, or ou argent.
Le Christorama
Issu d’une commande abandonnée, mais complétée par Albert durant ses temps libres, le Christorama témoigne d’une carrière bâtie sur une passion. Tout débute en France, où il a grandi. À l’âge de 12 ans, sa tante lui apprend l’art du repoussé. Plus tard, devenu décorateur d’intérieur, il transforme ce passe-temps en une carrière florissante.
En 1929, Albert gagne les États-Unis, où il décore des bâtiments publics et des résidences privées. Il travaille notamment pour des studios de cinéma à Hollywood. Très demandé, il trouve néanmoins le temps de décorer les demeures de célébrités comme Constance Bennett, Mae West ainsi que Roy et Walt Disney.
La mort d’Hector, 1933-1934
Le tabernacle du maître-autel de la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré
Albert s’installe définitivement au Québec en 1937, où il se consacre à la décoration d’églises. En vingt ans, il travaille sur plus de trente d’entre elles, dont les cathédrales de Valleyfield et de Moncton. Et la Côte-de-Beaupré n’est pas en reste ! Pour la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré, il crée le tabernacle du maître-autel ainsi que les balustrades des chapelles Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours et Saint-Sacrement, auxquels s’ajoutent plus tard trois superbes portes.
Palmyre Gilles décrit la démarche artistique de son père – (sous-titrage disponible en FR et EN) – Regarder la vidéo avec sa transcription (FR)
L’atelier-boutique en 1953
Conscient des avantages de la proximité du sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, Albert s’installe définitivement à Château-Richer en 1953. Il construit un atelier en bordure du boulevard Sainte-Anne où il crée, expose et vend ses œuvres. L’artiste y transmet aussi la passion du repoussé à ses enfants, qui reprennent l’entreprise familiale et perpétuent avec énergie cet art qui se perd.
Palmyre Gilles discute de l’héritage laissé par son père sur la Côte-de-Beaupré – (sous-titrage disponible en FR et EN) – Regarder la vidéo avec sa transcription (FR)
Aujourd’hui, Château-Richer se souvient… d’un homme de talent qui a laissé derrière lui un riche héritage : les Cuivres d’art Albert Gilles sont un incontournable pour ceux qui visitent la région.