Edmund Horne : l’architecte d’une grande découverte

Photo désormais classique du prospecteur Edmund Horne en canot.

Edmund Henry Horne est le prospecteur à l’origine de la découverte du gisement qui a mené au développement des villes de Rouyn et de Noranda. Après avoir appris le métier de mineur dans sa ville natale en Nouvelle-Écosse, il est pris par la soif d’aventure et se rend dans plusieurs régions minières pour prospecter : au Colorado, en Colombie-Britannique et en Californie.

Edmund Horne.

En 1908, il entend parler du développement minier de Cobalt dans le Nord-Est ontarien et décide d’y tenter sa chance. Bien qu’il réussit à amasser un petit pactole en vendant des concessions prometteuses, il ne fait aucune découverte majeure dans ce district minier. Cet échec le pousse à aller prospecter en Abitibi, de l’autre côté de la frontière provinciale.

En 1911, lors du retour d’un voyage d’exploration sur la rivière Harricana, Horne repère un indice de minéralisation intéressante sur le bord du lac Osisko, dans le canton de Rouyn. Il y retourne en 1914 et 1917. En 1920, après avoir constitué le Lake Tremoy Syndicate, une petite entreprise minière, Horne revient en région une nouvelle fois, où il fait des découvertes importantes. En 1922, la petite entreprise minière possède une concession minière de 307 hectares dans le canton de Rouyn.

Le trajet emprunté par Edmund Horne pour se rendre dans le canton de Rouyn.

Malheureusement, les problèmes d’accessibilités, ainsi que des échantillons contenant une teneur trop faible en minerais précieux, font échouer leurs tentatives pour intéresser les investisseurs. Il faut encore attendre quelque temps avant qu’une véritable ruée minière secoue le canton de Rouyn.

Reproduction en peinture de la photo classique d’Edmund Horne.