The Town and the Mill – La fabrication du feutre et des couvertures

Passant entre une série de gros cylindres recouverts de fil fin, la laine est peignée en un large tissu lâche de fibres parallèles. Ensuite, il est à nouveau peigné à travers une autre série de cylindres et divisé en brins plus étroits appelés roving. Le roving est similaire au fil sauf qu’il n’a pas de torsion et qu’il est beaucoup plus gros et plus lâche. Ces brins de mèche doux et volumineux sont enroulés sur de larges bobines et la laine est prête à être filée. Sur les métiers à filer, la mèche est étirée et le nombre requis de tours de torsion est inséré. Le filage est une opération importante et le nombre de torsions varie selon le type de tissu à tisser. La prochaine chose est le tissage. Je peux voir cette salle de tissage maintenant. C’est l’endroit où le tissu proprement dit est fabriqué. Il y a cinq rangées de métiers mécaniques, la plus large étant une machine de 35 pieds sur laquelle sont tissés les feutres des papetiers. Ensuite, il y a des batteries de métiers à tisser automatiques sur lesquels sont fabriqués des couvertures et des étoffes. Un opérateur s’occupe de quatre machines. Elle maintient les magasins chargés de bobines pleines qui sont alimentées automatiquement. L’inspection est la prochaine opération et dans ce département, les courroies et les couvertures sont soigneusement inspectées. Dans cette pièce aussi les feutres sont assemblés pour former une ceinture sans fin. Un bon éclairage est nécessaire et comme tous les autres départements Kenwood, cette pièce est bien éclairée et aérée avec beaucoup d’espace pour se déplacer. Des doigts habiles font une jointure de sorte qu’une fois terminé, il ne peut pas être détecté. Le menuisier acquiert progressivement une grande habileté à joindre les deux extrémités d’un feutre ensemble pour faire une couture parfaite. Chaque extrémité du feutre a une frange et l’opérateur prend une extrémité d’une frange et l’extrémité correspondante de l’autre, les noue ensemble et tire la partie lâche vers le haut ou vers le bas. Lorsque l’épissure est terminée et l’extrémité cisaillée, le joint est réparti uniformément sur une grande surface. Cette opération d’assemblage demande une grande habileté et beaucoup de concentration et il y a des périodes de repos, le matin et l’après-midi pour tous les employés de Kenwood. Dans l’aile des nouveaux employés, avec des quartiers séparés pour les hommes et les femmes, ils peuvent prendre des rafraîchissements, fumer ou échanger quelques ragots. Mais je sors de la piste. Où étais-je ? Oh oui, je viens de vous parler de l’adhésion. Bien après l’assemblage vient le foulage, ce qui signifie rétrécir le feutre ou la couverture à la bonne largeur ou longueur. La combinaison de l’humidité savonneuse, de la pression des rouleaux et de la chaleur causée par le frottement, rétrécit le tissu d’une maille tissée en un matériau durable et durable. Après un nouveau lavage, le tissu, encore humide, est prêt pour la sieste. Ce processus crée des milliers de minuscules cellules d’air qui agissent comme isolant et fournissent cette chaleur sans poids pour laquelle les couvertures Kenwood sont réputées. La sieste se fait avec de petites bavures végétales appelées cardères. Au fur et à mesure que les cardères et le tissu entrent en contact, les fibres sont doucement soulevées, formant une sieste semblable à de la fourrure et laissant le corps du tissu toujours solide et sain. Après le processus de grattage, les feutres des fabricants de papier et les couvertures se séparent et les feutres passent dans des tambours de séchage chauffés à la vapeur de conception spéciale. Vous savez qu’ils ont un gros séchoir là-bas qui prendra une bande de plus de 25 pieds de large et 250 pieds de long. Ces feutres sont utilisés sur d’énormes machines à papier pour transporter la pâte à papier et les feuilles de papier humides. La fabrication du papier moderne nécessite des feutres absolument irréprochables. Après séchage, les feutres sont à nouveau inspectés. Cette activité d’inspection est menée à bien chez Kenwood. En fait, il s’agit d’un processus sans fin et il n’y a pas beaucoup de chance que même le plus petit défaut échappe aux yeux attentifs de ces inspecteurs.