Une catastrophe météorologique sans précédent

Une carte des lacs et tempêtes

Une belle vue.

La grande tempête de 1913 débuta le 6 novembre et s’atténua le 11 novembre. Elle fut le résultat de deux systèmes de tempêtes qui entrèrent en collision au-dessus du lac Supérieur. Le 7 novembre, les vents violents provoqués par la tempête balayèrent le lac Supérieur. Le même jour, à 10 h, l’Observatoire météorologique fédéral de Toronto ordonna l’installation de signaux de tempête dans tous les ports situés entre Fort William et Kingston, en Ontario. Ces signaux flottaient dans presque tous les 100 ports situés le long des Grands Lacs et indiquaient un niveau quatre, soit le niveau d’avertissement le plus élevé sur les Grands Lacs.
Le 8 novembre, la tempête s’intensifia et se déplaça vers le lac Huron. Ce système était un important front froid arctique qui se déplaçait rapidement vers le sud, où il entra en collision avec des vents chauds et humides provenant du golfe du Mexique. C’est à ce moment que se produisit une fausse accalmie qui fit croire à de nombreux capitaines que la tempête était peut-être en train de s’apaiser. Les prévisions émises par le Weather Bureau des États-Unis pour le 8 novembre faisaient état de « neige ou pluie, plus froid samedi avec des vents allant de l’ouest au sud-ouest. Température incertaine pour dimanche. »