Le bilan de la catastrophe

Les chiffres varient quant au nombre de victimes emportées par la grande tempête de 1913. Certains rapports indiquent que quelque 250 personnes auraient perdu la vie sur la totalité des Grands Lacs lors de cette tempête. Entre 175 et 200 marins ont connu la mort sur le lac Huron. Selon le rapport de la Lake Carriers’ Association, « … on peut estimer que 235 marins ont perdu la vie au cours de cette tempête, notamment 44 sur le lac Supérieur, 7 sur le lac Michigan, 6 sur le lac Érié et 178 sur le lac Huron. » Les normes de l’époque en matière de gestion des documents n’étaient pas ce qu’elles sont aujourd’hui, ce qui explique pourquoi différentes sources avancent des nombres différents en ce qui a trait au nombre de victimes. L’enquête a révélé que de nombreuses compagnies maritimes n’avaient pas de listes à jour des membres d’équipage. Seuls 25 % des corps des victimes de la grande tempête ont été retrouvés.

Dans les jours qui suivirent la tempête, de nombreuses épaves s’échouèrent sur les rives canadiennes et américaines du lac Huron. Quant aux débris et aux corps retrouvés, ils témoignèrent de la violence et de la force de la tempête. Bien qu’une grande partie des débris et des corps ait refait surface dans les semaines qui ont suivi la tempête, d’autres ne furent retrouvés qu’au printemps suivant, parmi eux le capitaine Edward McConkey, qui avait son journal sur lui.