L’enseigne de vaisseau de 1re classe Agnes Wilkie

L’enseigne de vaisseau de 1^re classe Agnes Wilkie était infirmière militaire dans la Marine royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1942, elle était infirmière en chef adjointe à l’hôpital de la marine NCSM Avalon à St. John’s, Terre-Neuve. Lorsqu’elle est montée à bord du S.S. Caribou le 13 octobre 1942, elle revenait à Terre-Neuve après deux semaines de congé au Canada. Elle voyageait sur le traversier avec sa collègue et amie, l’infirmière Margaret Brooke.

Agnes Wilkie a réussi à s’échapper du S.S. Caribou lorsque celui-ci a sombré. Elle s’est accrochée à un canot de sauvetage chaviré avec Margaret Brooke et d’autres personnes pendant des heures dans les eaux glaciales de l’Atlantique Nord. Elle a malheureusement succombé à l’hypothermie avant que le NCSM Grandmère vienne à leur secours. Son corps fait partie des 34 corps qui ont été retrouvés par des pêcheurs.

L’enseigne de vaisseau de 1^re classe Agnes Wilkie est la seule femme de la Marine royale du Canada à avoir été tuée par l’ennemi pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été enterrée avec tous les honneurs de la marine au cimetière Mount Pleasant à St. John’s, Terre-Neuve. Pour souligner son sacrifice durant la guerre, son nom a été donné à une résidence d’infirmières à Halifax, en Nouvelle-Écosse, et au lac Wilkie, au Manitoba.